按照制作年代的不同，目前在市场上流通的砚台大致可分为古砚和当代砚。古砚因有文人参与和历史价值而备受藏家追捧，当代砚则因与雕刻大师结缘而成为市场关注的焦点。
作为一种艺术含量极高的艺术品，砚台的价值核心可以说是其人文属性。王文祥认为，对想要进入砚台收藏领域的爱好者来说，有很多需要学习和注意的问题。新入门的爱好者应看重的是砚台这种特殊工具、特殊艺术品的性质和特点，即它首先必须是能用的砚，而不仅是能看的雕塑。
一方清末文人用的砚台。长15厘米、宽10厘米、高2.3厘米。砚作长方形，规整简洁，光素无雕饰，有原配红木砚盒。砚面呈古瓶状，瓶身作砚堂，瓶口至肩部为墨池，内含墨锈，砚缘平直圆浑，背面平展。砚为湖南明山石，石质细润，颜色深紫透红，砚身缠绕一圈浅绿色石带，人称“紫袍玉带”，十分悦目。
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上海古玩艺术品有限公司近几年对黎溪石砚台市场价格分析估价：
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砚亦称为研，汉族传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。
汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三而多。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以支撑。唐、宋时，砚台的造型更加多样化。
砚台价值不取决于年代，尽管年代的长短对藏品的价值有一定影响，但砚台却非常独特，它的价值不一定是由年代来决定的。比如宋砚、唐砚甚至汉砚，在当时这些砚台石质比较粗糙;明清以后，文人对于石质要求很高，工艺也比较精良，所以明清以来的砚台价格很高。相反，唐以前甚至到汉代的砚台，尽管它的收藏价值较高，也很名贵，但它的市场价格不一定很高。
砚台是中国书法的必备用具,与笔、墨、纸并列为中国传统的文房四宝,由于其质地坚固,传百世而不朽,又被历代文人作为珍玩藏品之选。王文祥介绍,砚台由古时研磨器发展而来,古代岩壁画和彩陶画等遗迹或遗存物上的颜料,都来自研磨器的加工。初期的砚形态原始,是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时,砚上出现了雕刻,有石盖,下带。唐、宋时,砚台的造型更加多样化。
据了解，砚台按材质分类，基本上可分为石质类砚（如端砚）、泥陶类砚（如虢州澄泥砚）、瓷质类砚（如青花瓷砚）、金属类砚（如铜砚）、宝玉石类砚（如玛瑙砚）、有机宝石类砚（如砚）、杂类砚（如木砚）这几大类别。而砚台制式的分类，在宋代就有几十种之多。至于砚台的社会属性分类，则有文人砚、民俗砚、官家砚、皇家砚等，制作风格包括广作（粤派）、皖作（歙派）、苏作（海派）、京作（京派）。
按照制作年代的不同，目前在市场上流通的砚台大致可分为古砚和当代砚。古砚因有文人参与和历史价值而备受藏家追捧，当代砚则因与雕刻大师结缘而成为市场关注的焦点。2006年5月，“端砚制作技艺”被批准列入批非物质文化遗产名录。而“歙砚制作技艺”也随之成为中国文化遗产的一种，被划入传统手工技艺的范畴。
