羊痘是一种在电镜下呈编织状外观的圆柱形类痘病毒引起，是绵羊普遍发生的疾病。主要影响羔羊，是接触感染。人是由于直接接触病羊污染的物质而被感染，故多见于牧羊人、兽医及屠宰人员等。尚未见人与人之间互相传染的报道。传染后有终身免疫力。病毒接种在人获得成功，把人和动物的损害进行组织培养有病毒生长。羊痘病毒对外界环境抵抗力较强，但一般的消毒即可将其杀死。在干燥环境中可存活6～8周。病毒在痘疱浆汁或水疱内含量较多。在干燥痘浆或痂皮内能生存数年，抵抗力较强。羊痘可全年发生，但以春秋两季较多发。在南方地区山羊痘病多发生在霉雨季节、蚊虻活动频繁，加速传播。传染源主要是病羊和病愈带毒的羊，病毒存在于痘疹、水疱液、痘痂上皮和黏膜的分泌物内，随脱落的痂皮和分泌物污染环境和饲料饮水，病毒主要通过呼吸道感染，也可经过消化道或受伤的皮肤、黏膜而传染。山羊痘的流行最初是个别羊发病，以 后逐渐蔓延全群。羊痘对成年羊危害较轻，死亡率为1%～2%， 而患病羔羊的死亡率则很高，可达50%以上。 发病初期羊体温升高达395～415℃，精神沉郁，，结膜潮红；有的呆立或卧地不起，从鼻孔流出浆液性、粘液性、脓性分泌物，呼吸、脉搏增速；少数羊食欲下降、饮水量减少，多数羊采食、饮水停止。2～4天后，病羊全身皮肤，特别是乳房、阴门、口唇，四肢内侧等少毛或无毛区，出现黄豆或蚕豆大小的红斑，并发展成凸出于皮肤表面的实硬丘疹；有的羊病变部丘疹相互融合，使皮肤凹凸不平。若加强饲养管理和对症治疗，无继发感染，病羊体温逐渐转向正常，食欲逐步恢复，以痊愈转归；若体况较差，饲养管理不良或继发感染，可引起死亡。 流行特点：该病一年四季均可发生，在没有免疫的敏感山羊群中常呈爆发，病羊和病愈带毒羊是主要传染源，病毒常存在于痘疱液、痘疱痂皮和分泌物中，随脱落的痂皮和分泌物而污染周围环境、饲料和饮水等，通过损伤的粘膜传染疫病，也可通过羊虱等吸血昆虫间接传播。发病率可达9999%，死亡率一般不高，但恶性羊痘可高达50%以上。以羔羊最易感、病死率高，人也可感染。 在皮肤上可见到各期痘疹。呼吸道、胃肠道的黏膜上常见有出血性炎症。特征性病变是在咽喉、气管、肺和真胃等部位出现有发展不同阶段的痘疹（灰白色扁平或半球形的结节状）。淋巴结水肿，肝脂肪变性，心肌变性。