很多人把机柜看作是用来装IT设备的柜子。机柜是柜子，但并不仅仅如此。对于计算机本身而言，机柜同样有着和UPS电源重要的辅助作用。一个好的机柜意味着保证计算机可以在良好的环境里运行。所以，机柜所起到的作用同样重要。机柜系统性地解决了计算机应用中的高密度散热、大量线缆附设和管理、大容量配电及全面兼容不同厂商机架式设备的难题，从而使数据中心能够在高稳定性的环境下运行。
在各大机房都能看到各种款式的机柜，随着计算机产业的不断突破，机柜所体现的功能也越来越大。机柜一般用在网络布线间，楼层配线间，中心机房，数据机房，控制中心，监控室，监控中心等。
机柜-正确选择方法
遵循下面的检查顺序，就能选出既符合你装置优先顺序 （包括平安性、耐久度、兼容性和是否易于装卸） 又不会超出你预算的机柜。先考虑的应是平安性。将执行关键任务的 IT 设备装进能上锁的机柜里会让网络管理员倍感轻松，这样也限制了能够打开机柜的人数。
物理要求 列出所有装在机柜内的设备和它完整的丈量数据：高、长、宽、重量。这些设备的总高度将最终决定可以把多少设备装进机柜。显然，高的机柜能装进更多的设备，而且更省地方。
当然尽量利用机柜的高度不是唯一的考虑，机柜的后部也有很大的地方可以利用。这就是要丈量机柜深度的原因。选择较深的机柜，可以把两套设备面对面地装进去，从而装置更多的设备。采用上述方式可在机柜中装入两排设备，一排从机柜的前门装卸，另一排从后门装卸。机柜应有可调节的位置。计算完了机柜空间 （以 “ U 或 1.75 英寸为单位） 之后，还要考虑房间的大小。不会愿意看到塞满机柜后不久就发现还要再装进一些设备。一旦你把机柜买来并安装完，这些多出的设备往往就出现了所以，作为一条基本原则，机柜高度要多出 20% 30% 以备系统扩充。这些空间也改善了设备的通风条件。装有支架的设备不需要考虑宽度，因为它按机柜的宽度设计的但对于不能安支架的服务器及其他外设，宽度是不能忽视的。
由于设备的总重量往往不轻，所以要选一个能装大约 1500 磅的机柜，也就是说，要选受力结构好的牢固的机柜。机柜里面，设备重量决定选择的滑动架是规范的还是加重的也决定其它一些附件的选择。选能 100% 兼容所有服务器的机柜，要符合或超过所有 OEM
厂商的第三类支架规范。如果你希望装置塔式或是桌面设备，滑动架和安装附件是必需的。
由于装置中包括网络电缆、电信电缆和电源电缆，需要购买钩环带或带齿的带子来有效地把电缆有序的固定在机柜里面。如果机柜带有电缆管理模块使电缆可以直接固定在垂直装置轨内，则再好不过。无论哪种情况，机柜内部的上壁和侧壁应当有足够多的固定环 （来保护电缆） 也可以通过把机柜底板上抬，以便下面走线。
机柜档次
虽然机柜看上去都差不多一个样，但细分起来根据其用处的不同还是有几种类型，罕见的就是用于布线的机柜和用于安放服务器的机柜，用于布线的机柜一般是用来放置多台终端交换机，因此会有很多的网线需要接出，机柜不方便弄个门，于是这种机柜看上去更像机架，也有机柜生产厂家就把这种产品称为布线架；另外用于放置服务器的机柜就肯定是有门有锁的因为要保护里面的贵重设备，所以比较高贵的路由器、防火墙一般也是放在这种机柜里面。
拿服务器机柜来说，还有档次之分：这种就是普通的服务器机柜，玻璃门，服务器机柜的散热风扇有四把，装置在机柜的顶部，主要用作通风散热用途，为机柜内部提供良好的恒温环境，机柜底部是镂空的用于通风散热。这种机柜顶部的服务器散热效果非常好，但是中低部的服务器散热就不太理想。
上面这种机柜就是相对高端的服务器机柜，通过前后门上密密麻麻的风孔进行通风散热，因此机房空调的冷气可以很好的分布到机柜内每一台服务器周围，整个机柜的散热效果都不错，而且这种机柜用料讲究，防腐防锈、承重能力也比较强。
用户在对机柜的选购时应该考虑的因素
可靠的质量保证
选择一款适合的服务器机柜和布线机柜非常重要，稍有疏忽，则可能导致巨大的损失。不管是哪一个品牌的产品，质量都是用户首先要考虑的环节。
承重保证
随着机柜内所放置产品密度的加大，良好的承重能力，是对一款合格机柜产品的基本要求。不符合规格的机柜，可能因为机柜品质差劣，不能有效妥善保护机柜内的设备，结果可能会影响整个系统。
温度控制系统
机柜内部有良好的温度控制系统，可避免机柜内产品的过热或过冷，以确保设备的高效运作。机柜可选择全通风系列，可配备风扇（风扇有寿命保证），在炎热的环境下可安装独立空调系统，在严寒环境下可安装独立加热保温系统。
抗干扰及其它
一款功能齐备的机柜应提供各类门锁及其它功能，例如防尘、防水或电子屏蔽等高度抗扰性能；同时应提供适合附件及安装配件支持，以让布线更为方便，同时易于管理，省时省力。
