辛亥革命后以孙中山为临时大总统的中华民国临时政府在南京成立，于3月间公布了《币制纲要》，确定银元为货币单位，规定每单位银币的总重量为26格兰姆，约合库平六钱九分七厘，成色为96%--96.9%。当年铸成了有孙中山头像的开国纪念币。由于所铸数量很少，市面很难见到。
孙中山开国纪念银币，俗称小头，是民国时期流通的主要货币之一。是第一枚将大总统头像替换皇家龙图的国币，这意味着宣告清王朝统治的结束，中国从此进入共和制的新纪年。此外，币面镌刻中英文字，意在告知外国人，中国新的开放时代来临。在集藏领域，向来对重大历史事件高度敏感的金银币收藏市场，会赋予藏品独特的价值，它的行情也会顺势火爆。
图案采用大总统孙中山肖像，以后的通用银币再改花纹式样。孙中山令财政部行文，同意鼓铸纪念币，并命令其余的通用银币新花纹，“中间应绘五谷模型，取丰岁足民之义，垂劝农务本之规”，训令财政部速制新模，分令各省造币厂照式鼓铸。不久，财政部就颁下新模给江南(南京)、湖北、广东等造币厂依式铸造，这就是“中华民国孙中山像开国纪念币”的由来。
孙小头银元就是印有孙中山头像的银元，称之为孙中山像壹圆开国纪念银币，俗称“孙小头”。根据铸造时间和铸造厂不同，孙小头银元主要分为三个大的种类：
1、上五星：在背面（壹圆那面）的2、10点的位置各有一个五角星。
2、下五星：在背面4、8点位置各有一个五角星；
3、上六星：在背面2、10点位置各有一个六角星；
五星的是民国元年铸造的，六星的是民国16年（1927年）南京政府成立以后后铸的。
早在1997年3月的上海首届近代银币拍卖会上，一枚1929年发行的“孙中山开国纪念币”，拍至55万元高价成交。“孙中山开国纪念币”因其稀少而备受追捧，在2007年开始已经在拍卖会上突破80万元大关，在2013年的时候，再次出现一枚“孙中山开国纪念币”，那时候经众多收藏家激烈争夺，最终以210万成交。2015年秋拍至355万元高价成交。
孙中山开国纪念币银元鉴定方法：
（1）称重量，测尺寸：一元银元与光绪元宝库平七钱二分银元重量同等约26.6克26-27克之间符合标准，直径39mm（毫米）。
（2）听声音：真币用两指甲掐住钱币，轻吹放到耳边，会发出细响的声音，或者两枚银元放于指尖轻轻抨击，会发出细长、动听的声音。
（3）看发色：民间有“银子发白眼睛发黑”之说，就是说真币越擦越白，晶莹锃亮，表里一致。
（4）看包浆：银元在流通或贮藏过程中表面会留下一种特质，叫包浆。自然氧化形成，具有历史陈迹的美观。仿币往往用烟烤或黑鞋油，黑泥等涂抹，看起来不自然，还有异味，很容易擦掉。
孙小头近几年部分成交记录：藏品咨询 余顾问（同）
1912年孙中山像中华民国--成交价：220万---成交日期：
孙中山像开国纪念币三枚----成交价：120万---成交日期：
1928年孙中山像开国纪念--成交价：160万---成交日期：
1912年孙中山像中华民国--成交价：260万---成交日期：
民国十八年孙中山侧面像--成交价：176万---成交日期：
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