高古玉研究是一门深不可测的学问，收藏者与造假者始终是一对正道和邪道利益关糸的竞争对手。而这种竞争的焦点，将集中表现在对高古玉工艺、纹饰、形制、材质的精工、精选上。客观上普品相对多些，而精品很少见，且价值无量，必然要成为相互之争的首选标目。但对高古玉精品的真假识别，要比一般普品更难。区别在于：普品是古代玉工手工操作的成份大，留下的工具、加工痕迹较明显，而现代制玉的高级工具派不上大用，按照古人的方法去做，现代玉工也不会干这种傻事，即是做了露出的马脚也很明显，按现在收藏界的水平很容易被识别。普品在玉材上也有明显的特征，古代选用地方杂料多，也有和田料，但总体上材质水平不高。目前大量普品高古玉的出现，人们对这类材质及其存在的包浆、沁色等，多少形成了糸统概念，有一种熟悉感，识别相对容易。而仿造要选出几乎相近的材质，并加以做旧，效果总是不佳，很容易分辨。基于这些客观因素，高古玉普品仿者已不占优势。
高古玉器（汉代前）的取材，有的源于地方玉，有的来自新疆的和阗玉，大都取材于河床中的籽料或山流水料，这两种玉料因剥离矿床时间很久，在不同的外界环境下，其自身已形成了玉皮和沁色。但是古人制玉却认为皮和沁全是杂质而将其去掉只保留玉的精华部分、(商代的一些小动物留有玉皮及巧色)高古玉器大部分都带有沁色。玉质的不同、地域不同、土壤的环境不同、埋藏的时间不同等因素造成玉的沁色也不同，有时一件玉器上会有几种沁色。分辨古玉的各种沁色可以断定古玉的真伪。我们如今看到真古玉的沁色都是成器后沁入的。
高古玉沁色种类凡多，有红沁、朱砂沁、土沁、水沁、金属沁、水银沁等等。所呈现的色彩主要有红色、黄色、黑色、白色、绿色、紫色、蓝色及过渡色。沁色一词是一个笼统的概念，实际上应当是外界化学元素沁入玉中所呈现出的色彩变化和状态特征。色彩是有别于玉质本色的来自于外界的其他色素。非交互状态表现形式为色彩的相对独立性，没有与玉的分子结构产生互变。交互状态表现形式为外来原素与玉内原素产生互变，从而改变玉的本质结构变化，这一过程往往需要很长时间。
高古玉一般是指战国和汉以前的玉器，明以前的玉器称为古玉，汉以前的玉器称为高古玉。高古玉以和田玉为主，历来千里挑一，留存至今大部分在慱物馆及少数藏家手里。近些年来，古玉成为有一定实力收藏爱好者的追逐目标，古玉中所蕴含的丰富文化内涵，更成为收藏爱好者频频出手的动因。高古玉因久远的年代、丰富的文化内涵、极高的历史研究价值更是受到国内外收藏家的追捧，被收藏家们认为是东方艺术品中的奢侈品。
汉代玉器在拍卖会中，普通品质的玉器拍卖价格都在万元以上，中档品在10万元以上，精品的价格在几百万元。在伦敦佳士得2009年秋拍中，一件中国西汉时期的黄玉带钩，拍前估价为10万至15万英镑，而经过现场竞拍者激烈竞争，最终的成交价达到了82.525万英镑，创下了汉代玉器拍卖的纪录。
由于存世量的稀少与赝品充斥使得高古玉价格难以归真，加上金融风暴的冲击，高古玉的国内市场价值大大低于其真正价值。当前情况下，收藏高古玉不失为绝好时机。
