展览是一门多学科交叉的综合性技术和艺术，设计中所传达的文化内涵和商业资讯，最终要落实到模型、影像、图表、样品等多种展示媒体和媒介上。特别是现代科技手段日新月异，展览的表现形式也花样翻新，而所有这些的运用，必须按照展示内容来进行分配，要用丰富的想象力来创造各种新颖的宣传推介形式，达到出奇制胜的效果。
展览设计要遵从它固有的规律，其中较先的就是它的时效性，要先确定展览的时长才能确定总体布置的材料等的选择，是展览设计的前提。
时效体现在两个方面，一个是展位的样式要能用最短的时间吸引参观者的目光，一个是展台的结构应当使参展者易建易拆。前者是设计出手法独到，风格突出的展位，在造型林立的展场中令人过目难忘。后者是短期展览的布展时间往往只有2-5天的时间，要注意在展会规定的时间内能够完成展具的装拆和展品的布置。
