古人视玉为宝，今人又把珍贵的玉石称为宝玉。中国是一个玉石之国，但国内的珠宝界、考古界和地质界对玉、玉石和宝石的定义是有区别的。国际上统称的玉专指软玉和硬玉（翡翠），其它玉雕石料统称为玉石。宝石是由一种或多种矿物组成的具有特殊光学效应的集合体，绝大多数都是某种矿物的单晶体，如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石、碧玺、紫牙乌等。
硬玉：中国俗称 “翡翠”，是中国传统玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的上品。翡翠不管是“山料”（原生矿石）还是“籽料”（次生矿石），主要是由硬玉矿物组成的致密块体。在显微镜下观察，组成翡翠的硬玉矿物紧密地交织在一起，形成翡翠的纤维状结构。这种紧密的纤维状结构，使翡翠具有细腻和坚韧的特点。硬玉是由一种钠和铝的硅酸盐矿物组成，
周经理同号
不论欧洲人也好，喜欢玉器的墨西哥和新西兰人也好，都没有中国人使用软玉的历史悠久。中国在世界上有“玉石之国”之称，这同发现和使用软玉的悠久历史有关。软玉在中国有白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种。它们与硬玉不同，是由角闪石族矿物中透闪石阳起石矿物（以透闪石为主）组成的致密块体。在显微镜下观察，软玉同硬玉一样也呈纤维状结构。这种由透闪石或阳起石组成的纤维状结构，是软玉具有细腻和坚韧性质的主要原因。
玛瑙由于纹带美丽，自古就被人们饰用。出土玉器中，常见成串的玛瑙珠，以项饰为多。汉代以前的史书，玛瑙亦称“琼玉”或“赤玉”《广雅》有“玛瑙石次玉”和“玉赤首琼”之说。玛瑙一语来源于佛经。梵语本名“阿斯玛加波”，意为“玛瑙”，可见佛教传入中国后，琼玉或赤琼才在中国改称“玛瑙”。组成玛瑙的细小矿物除玉髓外，有时也见少量蛋白石或隐晶质微粒状石英。严格地说，没有纹带花纹的特征，不能称玛瑙，只能称玉髓。现今市场上一些没有纹带花纹 的玉髓也称为“玛瑙”，这同古代玛瑙的含义是不相符的
俗话说：“玉必有意，意必吉祥”饰物挂件上精雕的各种题材，寓意万事如意，即福运连连、永享禄位，福寿无边。
然而现代社会的反展，金融危机的频繁爆发，使得黄金的走势波动很大，而玉器的价值比黄金更坚挺，一些国家将玉作为结账货币。
玉器不仅作为国礼在国事交往中作为礼赞的使用，而且有镇邪祛灾之意。
玉饰为何能保值增值？
1、美丽性
2、耐久性
3、稀有性
4、世界性：（玉器以其世界性且坚挺的货币作为结账货币）
5、垄断性：原料通过拍卖方式交易
6、传统文化因素：孔子认为，玉有十一德，即：“仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道”所以君子无故，玉不去身。“君子比德于玉”，“无玉不贵”。