因为地势低洼，荷兰总是面对海潮的侵蚀，生存的本能给了荷兰人以动力，他们筑坝围堤，向海争地，创造了高达9米的抽水风车，营造生息的家园。1229年，荷兰人发明了上第一座为人类提供动力的风车。漫长的时期，人们采用原始的方法加工辗磨谷物，最初是手工体力操作，以后是马拉踏车和以水力推动的水车，之后才是借风力运转的风车。虽然荷兰已是一个现代化的，令人惊奇的是它并未失去它的古老传统，象征荷兰民族文化的风车，仍然忠实地在荷兰的各个角落运转。在这个“风车之国”，数百年前的全盛时期，风车有近万个，但是其它动力机械的问世，如蒸汽机、内燃机和电动机，把这些风车都给淘汰了，现在还剩下近千个。荷兰人感念风车是他们发展的“功臣”，因而确定每年5月的第二个星期六为“风车日”，这一天全国的风车一齐转动，举国欢庆。因为风车已不多见，因此荷兰人也得同各地蜂拥而至的游客一样，要到风车村保护区或风车博物馆去参观才能一饱眼福。
荷兰是欧洲的热门旅游城市，每年都会吸引成百上千万游客到荷兰旅行，这其中大部分人是冲着荷兰风车来的，美丽的荷兰风车矗立在田野，美如童话。但是，你知道风车有什么用吗？很久以前，位于欧洲西部的荷兰是处于原始森林和沼泽树木的覆盖之中。一种生动的形容是，直到一千年前，一只松鼠从一个地方“跑”到另一个很远的地方，不是在地面上，而是在树顶上。靠近北海的荷兰，地势低洼，沼泽湖泊众多，是一个“低地之国”，很多很多的土地是在海平面6米以下。比方说，今天的阿姆斯特丹机场就位于低于北海海平面以下约4米处。于是，荷兰的故事不是别的，就是人与自然编串在一起的：风车、木鞋、奶酪，还有郁金香。
