淳祐十一年（1251年），蒙古诸王推戴蒙哥为大汗。权柄归一，蒙哥开始积极实施灭亡南宋的战略。次年，蒙古军进入吐蕃，进而又攻灭大理，不到两年时间就完成了对南宋的包围形势。而这时理宗却听信谗言，自毁长城，罢免守蜀有功的余玠官职，召其回朝，余玠迫于无奈服毒自尽，此时南宋将面临蒙古军发动更大规模入侵的严峻时刻。
淳祐元宝,中国古代一种货币。南宋时期理宗淳佑年间(公元1241~1252年)铸造。淳佑钱铸有通宝、元宝两类,“淳佑元宝”铜钱有小平、折二。具有一定收藏价值。
今所见钱币，无外乎两种：一为发掘品，一为传世品。发掘品在地下埋藏了许多年，其表面都长满了铜锈色。传世品也因空气中氧化作用，表面有一层包浆。呈黑色或铜色。
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铜是一种比较稳定的金属，在常温下不易生锈。要经过几十年，甚至上百年的时间才能生成氧化铜、碱式碳酸铜等。氧化铜因形成的颗位大小不同，呈现出黄、橙红、鲜红、深棕等不同的颜色，俗称“枣皮红”、“栗子壳”等。
出土的发掘品钱币表面锈色深深渍入钱币里面，因为其分子结构稳定、紧密，所以真锈很不容易擦掉。而伪造锈色则不然，伪锈多在钱币表面，称作“浮锈”或“粉状锈”，比较轻浮，容易脱落，往往经碱水一煮，做上的假锈便不堪一击。发掘品伪锈作法有两种：
（1）将伪品钱币放人醋酸中，埋入地下，迅速生成锈色；（2）将伪品放入盐囱砂（氯化氨）、锡绿（硫酸铜）、醋的混合液中，把新铜腐蚀成旧色，然后用胶水往钱币上面粘锈。传世品伪锈的作法是把伪品用火熏黑、擦油、打蜡。传世真品黑得沉着、光滑，而伪品则漂浮、发亮。绿锈的形成又有南北方的差别，地质带酸性的地区氧化程度也相应严重些。北方干燥，雨水少，不易干，则锈色坚硬。
南方多雨水且潮湿，氧化层较松且多呈蓝绿相间二色。例如南宋钱币发行于南方，放出土于南方较多，受地理环境的影响，钱币一般呈蓝绿色。如发现浅绿锈者，则此钱有问题。如果入土区域燥热，铜锈会呈红紫色，但这种锈色不会单独存在于钱体上，必伴有绿锈混杂在一起，称之为“红斑绿锈”。如发现钱体通为红锈，应属，它是造假者将伪品放入炉中烧红。这种仿锈肤浅，明眼人一看便知是假。
淳佑元宝,南宋时期理宗皇帝赵昀淳佑年间（公元1241~1252年）铸行淳佑元宝。淳佑钱有通宝、元宝两类，“淳佑元宝”铜钱有小平、折二。具有一定收藏价值。淳佑元宝钱文楷书旋读；小平径2.4CM折二径2.8CM，背文记年自元至十二。
“淳祐通宝”有小平，折二，折三，折五，当十铜铁钱，背文有“元”至“十二”。存世极少，价格颇高。南宋钱都是官炉钱，枚枚精整美观。另有篆书者大多为伪品。
存世有“淳祐通宝”背平素折二、折十大钱，其折二钱背有粟角纹，空背大钱与“当百”大钱面文版别不同，且空背钱有小平、折二、折三、折十几种币值自成系列，当系余玠镇守四川时初铸或因战争所需，旋即废而改铸背文“当百”虚值大钱，以供军饷之用。大钱因其存世极罕，尤以折十空背大钱为最，昔古泉家方药雨有孤品称之，丁福保《历代古钱图说》中将其定为无定价品，是古钱币大珍品之一。
