广义的名家砚，概略包罗三类。一是名家设计、镌刻、制作的砚台。二是名家题写砚铭的砚台。三是名家使用、珍藏或鉴赏过的砚台。
古砚贵在著名。由于中国早期的砚台注重适用性，装饰较少，宋代以后，特殊是明清两代，砚台制作泛起新的突破，朝着艺术化偏向生长，考究造型雅观、镌刻细腻、图案富厚，而且盛行在砚上镌诗题铭的民俗，使砚台超出作为一样平常文具的适用性，成为供人玩赏的艺术品。古代名砚撒播至今，已极为珍贵，因此在国内外文物艺术品市场上行情日益看好。
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明椭圆形双足鸟兽纹歙砚价格：RMB日期：
白玉半圆形砚台价格：RMB日期：
鉴定一方砚台的投资珍藏价值，不外以下几个方面：一是材质。现在国内外文物艺术品市场上中国古代砚台的拍卖价格高位，大多由端砚缔造。二是镌刻工艺。工艺重大而适当的价格自然要高些。三是造型。一样平常来说，方形、圆形砚台的价格要高于不规则砚台的价格。四是名家效应。俗话说，“砚贵著名，身价倍增”，指的是砚上的名家铭文，多为诗文警句。
在艺术品市场上，砚台的拍卖价格也处于上升阶段。自2007年春拍以来，杭州西泠印社一连承办“历代名砚专场拍卖会”，其成交结果让藏砚家感应惊喜。
近几年云纹圆形砚台市场行情价格：
白玉半圆形砚台价格：RMB日期：
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2007年西泠印社春拍历代名砚专场，首场拍卖117方砚，成交115方，成交率高达98.3%，总成交价1832万元，比预估成交价820万元横跨一倍多，其中单方砚价达16万元。2009年后，砚台珍藏市场势头强劲，西泠印社上拍的98方砚，成交94方，成交率达96.8%，总成交价为1419.9万元，其中一方清代“和轩氏紫云砚”以548.8万元成交，创下其时拍卖历代名砚的纪录。到了2010年春、秋二拍，其形势更是居高不下，春拍79方砚，100%成交，其中两方名砚凌驾百万元；秋拍83方砚，82方成交，成交率达98.8%，有4方名砚跨过百万元。
据相识，现在，我国现今所见到的最早的砚台是汉代的砚台。上海青浦出土的西汉圆形石砚（附研石）就是例证。早在秦汉时代，砚边多有小石头，唤作研石，就是用来压着墨以磨出墨汁的。秦汉墨多为丸状，尺寸偏小，不能手持着直接在砚上研磨，故需要研石。
隋唐时期，经济蓬勃，文化多元，端、歙、澄泥等名砚为众人所好。前期以圆砚为多，中唐以后箕形砚占主导职位。箕形砚砚面较深，蓄墨量大。作为唐代砚台最基本样式的抄手砚就是从箕形砚生长而来。华慈祥说，典型的抄手砚底部是镂空的，手可以伸入，由于其时文人没有自己专门的书案，砚石需要经常搬动，抄手砚便于移动。
