元朝政府自始至终是以政府强制手段刊行不兑换纸币为基本钱币制度的。元朝的纸币制度即是我国自宋金以来纸币制度的沿续，也是纸币制度的生长，且制订了《至元宝钞通行条例》，其中详细划定了纸币的制作、刊行、流通以及伪造的处置赏罚要领。例如伪造纸币是以伪造纸币的数目、规模来治罪轻重的。从受刑时间、罚没工业数目直至死刑都有明细划定，这些都使元朝的纸币制度走向了成熟和完善，对我国古代纸币制度的研究有主要作用。
元朝虽以行钞为主，但也铸钱，史书多有失载。在早期蒙古国时期的“大朝通宝”，有铜银两种。到元世祖忽必烈时，在中统年间（南宋景定元年至四年，公元年）铸行了“中统元宝”，钱文为华文篆书、楷书两体，是小平钱。但此钱不切合对钱的要求，由于篆书为旋读，楷书为顺（直）读。篆楷皆背无文，但楷书有背四星的，极有数。
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至元二十二年（公元1285年）时铸有“至元通宝”。传世有两种，一种为华文楷书小平钱，另一种为八思巴文，俗称蒙文，巨细似折二钱。元成宗在元贞年间（公元年）铸有“元贞通宝”小平钱，“元贞元宝”折二钱，皆华文楷书；又有八思巴文“元贞通宝”，似折三钱；大德年间（公元年）有“大德通宝”，有华文楷书钱、八思巴文钱两种，华文楷书钱有小平、折二、折三等，八思巴文钱只有大钱，巨细在折二、折三之间。
元武宗在至大三年（公元1310年）曾铸有两种钱，一种为“至大通宝”华文楷书小平钱；另一种为“大元通宝”，用八思巴文，为当十大钱。其时山东、河东、辽阳等地都设有泉货监铸钱，以是至大通宝钱传世较多。此外，尚有两种大元通宝钱，一种为小平钱，背无文，另一种为大钱，正面“大、通、宝”三个字为瘦金体，是仿北宋徽宗大观钱的字体所铸，但“元”字则极拙劣，这种写法为元人所特有。
至大以后，各朝年号也都有铸钱，元仁宗铸有“皇庆元宝”华文楷书小平钱，尚有“延祐元宝”、“延祐通宝”、“延祐贞宝”；元英宗铸有“至治元宝”、“至治通宝”等钱，又有一大钱面文由三个少数民族文字组成，划分为八思巴文、察合台文、西夏文，四个字由三种文字组成的“至治通宝”少少见。元泰帝铸有“泰定元宝”、“泰定通宝”以及“泰定元年”等钱；致和元年铸有“致和元宝”。元文宗铸“天历元宝”、“至顺元宝”、“至顺通宝”，又铸有至顺壬申钱，背有“太已”“护圣”等字。元顺帝则铸有“元统元宝”小钱、“至元通宝”、“至元元宝”。
至元七年铸有至元七年钱。以上背文中“太已”、“护圣”和钱文年号为年数的是供养钱。此外为了恢复纸币的信用，元顺帝铸行了“权钞钱”，以钱权钞，面文为“古玩之宝”，钱文为楷书，顺读，钱背穿上有“吉”字（系江西吉安道监制），背穿右“权钱”二字作当银钞，穿左记币值，划分有伍分、壹钱、壹钱五分、贰钱伍分、伍钱共五种，直径依次为42、50、60、70、80毫米。权钞钱面值均比纸币小，如伍钱仅值银半两。
古玩十年时铸行“古玩通宝”，有小平、折二、折三、折五及当十共五种，面文皆为楷书，钱文顺读，其背文有四种：一为背穿上八思巴文“地支”，小平、折二、折三背文有“寅”字；二为背穿上穿下八思巴文“三”字和穿下汉字楷书“三”字；三为背穿上八思巴文“戌、亥”字和穿下汉字楷书“三”字；三为背穿上八思巴文“戌、亥”字，穿下汉字楷书“十”字上着星文。以上元朝各钱除“古玩通宝”部分铜钱和至大通宝钱较多外，甚余皆有数。
