蟑螂昼伏夜出，表现出明显的昼夜活动节律。据观察，德国小蠊从19点开始活动，21—22点为活动高峰，在次晨2点出现小高峰，5点消失。黑胸大蠊自19点开始活动，20点即现高峰，到23点和次晨2点又会出现2个小峰，晨4点活动终止。
据观察，在12小时昼夜交替环境中美洲大蠊的活动情况，可以分为6个时期。
1期：在黑暗开始前，活动水平开始上升。
2期：黑暗开始后，活动明显增加。
3期：活动高峰期，历时2—3小时。
4期：活动水平突然下降。
5期：在黑暗的后半期，活动保持低水平。
6期：在天亮后5小时，或仍有低水平活动，或完全处于休息状态。
此外，德国小蠊虽然主要也是夜间活动的昆虫，但晚上开灯，有时也不会使它们立即逃跑，甚而在明亮灯光下或白昼，也可以看到它们在桌面、墙上等处爬行。