翡翠名称来源有几种说法，一说来自鸟名，在古代翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。雄性的羽毛呈红色，名翡鸟（又名赤羽鸟），谓之"翡"；雌性羽毛呈绿色，名翠鸟(又名绿羽鸟)，谓之"翠"；合称翡翠。所以，行业内有翡为公，翠为母说法。明朝时，缅甸玉传入中国后，就冠以“翡翠”之名。另一说古代“翠”专指新疆和田出产的绿玉，翡翠传入中国后，为了与和田田绿玉区分，称其为“非翠”，后渐演变为“翡翠”。
翡翠， 也称翡翠玉、翠玉、缅甸玉，是玉的一种。翡翠的正确定义是以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体 。但是翡翠并不等于硬玉 。
翡翠一直以来都是玉石中的名贵珍品，价格居高不下，这也才有了“赌石”行当的盛行，使之成为富人阶层一掷千金的投资豪赌。
习惯上称翠或翠玉，是缅甸出产的硬玉，翡翠是一种优质玉石品种，它的大规模开发利用仅仅几百年。日本、俄罗斯、墨西哥、美国加州等地均产有硬玉，但其质量与产量远不如缅甸。缅甸很早就开采出宝石级翡翠，长期以来人们只知道缅甸出产翡翠，因此将缅甸玉作为翡翠的代名词。
古人认为翡翠本是天上的石头，可以带来好运。象征纯洁、太阳、公正、勇气、和谐以及纯洁的精神，同时也暗指男女之情。
翡翠的颜色自然而富于变化，鲜艳悦目，与自然界极为协调，代表着万物生机勃勃与青春活力。翡翠的颜色比以往任何玉的颜色都要鲜艳，它的质地比任何玉的都细腻，它能像一颗晶体那样透明，它的价值也是所有玉质中非常高的，所以，人们称它为“玉中之王”，深受东方民族尤其是中华民族的喜爱。
宝石级翡翠主要产自缅甸北部，它是在亚欧板块和印度洋板块互相挤压而形成的，俗称滇缅宝玉石成矿带，属于高压低温条件形成。
早期翡翠并不名贵，身价也不高，不为世人所重视，。据《石雅》得知本世纪初大约45公斤重的翡翠石子值十一英镑。翡翠石子中不乏精华，当时价格也很贵，但与21世纪初一公斤特级翡翠七八十万美金相比，简直是小巫见大巫。
以往翡翠的成交记录：
绿色翡翠童子观音雕件——成交价： 47,460.00万——拍卖日期：
天然翡翠珠配红宝石及钻石项链——成交价： 21,404.00万——拍卖日期：
翡翠大方牌——成交价： 10,350.00万——拍卖日期：
天然翡翠珠项链——成交价： 9,572.50万——拍卖日期：
珍罕天然翡翠配钻石吊坠项链及戒指套装——成交价： 9,204.00万——拍卖日期：
「幸运之星」天然缅甸翡翠配钻石项链 ——成交价： 9,200.00万——拍卖日期：
清嘉庆 嘉庆帝御制交龙钮翡翠玺 （二方）——成交价： 7,906.00万——拍卖日期：
清 翡翠观音——成交价： 7,475.00万——拍卖日期：
缅甸天然翡翠手镯——成交价： 5,959.00万——拍卖日期：
