光绪年间流通的货币由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部;2北洋;12湖北;7江南;15河南; 11湖南;14江西;9山东;8广东;5清江;6浙江;16江苏;13四川; 10福建;17安徽;3吉林;4奉天;18广西;19新疆;20黑龙江。
造光绪元宝”银制货币开铸于1899年,一套共5枚,面值区分清楚为七钱二分(壹元)、三钱六分(半元)、一钱四分四厘(贰角)、七分二厘(壹角)和三分六厘(伍分)。这套银制货币币面书契相传出自绍兴书写艺术家陶濬宣的手笔。
随着钱币收藏行情的不断升温，古钱币逐渐进入藏家的眼球，各地钱币拍卖会上，古钱币专场也多次拍出好价。“过去的老百姓不相信纸币，喜欢银元。所以清政府垮台后，清朝的银元依然很好用。因为贸易还带来了外国银元。
千百年来，古钱币历经沧桑，存世数量越来越少，投资价值日益升高，近十年来，古钱币市场行情一路走高，特别是一些中高端古钱币十分抢手，至 2015年，已经出现十分惊人的涨幅。近几年来，光绪元宝价格也是水涨船高，整体态势稳定。就以近几年的钱币拍卖来看，清代钱币中的珍品币攀升幅度较大，光绪元宝正是其中之一。
根据今年的走势来看，今天的光绪元宝市场很明显是比前年市场有所萎缩，价格也有所下跌，至于明年的市场，光绪元宝的市场是继续攀升还是下跌，我们不得而知，前些日子北京拍卖出的价格的光绪元宝落锤价是 三百五十万。
光绪元宝是大众收藏品，收藏者有一定数量，前期国内各区域都有实力型买家介入光绪元宝板块，在一定程度上控制了市场供货量，导致其价格快速走高。同时，光 绪元宝的价值也在同步上升。从藏家和市民的接受程度看，预计后期光绪元宝的价格还将继续上涨。光绪元宝记载了我国一段的历史，具有重要的文化意义和收藏价值。
