银元起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称。银元是舶来品，它初入中国，大约是在明朝，但大量流入，则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆银币、竹子银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传最广、影响、存世最多的银币品种可数袁世凯头像银币，俗称“袁大头银元”。
一提到银元收藏，也不得不提“袁大头”。所谓的“袁大头银元”是指在辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。国际金银价位的涨跌，也刺激了传统的收藏市场，近五年的时间，民国年间的“袁大头”可谓涨跌不停。业内人士认为，未来“袁大头”的收藏依然有较大的价值空间。
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袁大头民国九年近几年市场行情价格：
民国九年五彩包浆袁大头一枚---价格：253万 日期：
中华民国三年袁大头成价格：278万 日期：
袁世凯像共和纪念壹圆金质银---价格：426万 日期：
１９１６年袁世凯像中华帝国---价格：419万 日期：
民国九年五袁大头价格：274万 日期：
民国鄂造袁大头九年贰角银币---价格：343万 日期：
袁大头签字版甘肃版成价格：389万 日期：
民国三年袁大头拍卖，“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传最广、影响的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。由于它是实物货币，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。“袁大头”的变现能力比较强，这也是藏家看好的因素之一，“钱”景一片看好。
“袁大头”，是对铸造于民国初年镌有袁世凯侧面头像壹圆银币的一种俗称。因其首铸于民国三年，又有称“民三”者，此类别称由来已久。作为民国军阀银币的领头羊，“大头”系列对钱币收藏爱好者来说，并不陌生。“袁大头”银元的诞生，也是银元发展的必然结果。
民国九年袁大头五元，在辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。
纵观货币的起源与发展，是伴随着人类社会历史的演变进行的，它在记载人类社会经济活动的同时，已成为研究社会历史，探索人类文明的重要工具。中华民族历史悠久，勤劳勇敢，在创造和孕育人类文明的同时，也孕育了璀璨夺目，连贯性强，影响深远的东方货币文化，成为研究世界货币演变的重要组成部分。
据有关史料和考古研究表明，我国货币的起源发展与世界货币起源发展基本同步，大体产生于第一次社会大分工之后，发展于奴隶社会殷商时期，形成于后周，统一于秦。
由于收藏“袁大头”的门槛比较容易，因此这个领域的火爆程度一度可与邮票市场相媲美。特别是在2005年—2008年，不断上涨的纸币收藏价格显现出了超强的赚钱效应，吸引了众多投资者投身其中。“袁大头”也未能在本轮下跌中幸免。据山西古玩城“康园”主人老康介绍：“袁大头”2008年初市价210000元/枚，2011年一度被炒到320000元/枚，目前已经回落到300000元/枚。
