作为资源的综合体，电子废物蕴藏着众多珍贵的资源，对于电子废物的再利用、循环利用是解决资源紧缺及环境污染等问题的重要途径。通过提高资源利用率，变废为宝，充分发挥包括电子废物在内的各类废物资源的作用，成为支撑我国经济社会的快速发展的方式之一。
在国外，处理电子垃圾是一项专业性很强、技术含量很高的工作；而我国的拆解作坊往往是利用强酸溶解并提取贵金属，废液往往未经任何处理便直接排放。在财富迅速积累的同时，大量有害物质也源源不断地释放到环境中。
目前我国已进入电器淘汰高峰期。早在2003年起，我国每年至少有600万台洗衣机、500万台电视机、400万台电冰箱面临报废。另外废旧汽车、电动车等也是电子垃圾的一个重要来源。
一些正规企业如戴尔、惠普等已建立相对完善的回收制度，但所占比例极小。旧电器主要涌向了两个渠道：收垃圾的小贩和拆解作坊。小贩收来的旧电器一般有两个出路：能用的改装之后再卖到农村，这些电器既存在安全隐患，又给家电市场带来冲击；不能用的，把玻璃、塑料等能卖钱的卖了，其余的当垃圾扔掉。最后，这些包含大量有害物质的废物多会被当做普通垃圾填埋或焚烧。
