清顺治三年(1646年)曾设江南省,治所在江宁府(今南京),康熙六年(1667年)撤江南省建制,分设安徽、江苏两省,设置江南省的时间只有22年。光绪年间两江总督衙门在江宁。光绪二十二年(1896年),时任两江总督的刘坤一以江苏及周边用银元通行量大为由,奏请朝廷在江宁增设造币厂。此事获准后,刘坤一迅速在江宁建厂,定名为“江南造币厂”,币面沿用清初“江南省”名,由此出现了已无江南省建制的“光绪元宝江南省造”银元。
江南省造”银元于光绪二十三年(1897年)开铸,初铸银元没有干支纪年。因它是江南厂首次铸造的银元,钱币收藏界称其为“老江南”或“江南老龙”。从光绪二十四年开始,币面增加了干支纪年,依次为“戊戌”“己亥”“庚子”“辛丑”“壬寅”“癸卯”“甲辰”“乙巳”。“江南省造”银元正面除S纹圈外还有珠圈,背面有弦圈与无弦圈之别,龙形有眼珠凸或凹两式,龙尾有平尾、翘尾之分,边形有齿边、光边。在文字上有多种差异,尤其是“戊戌”纪年中有少量误铸成“戌戊”,成了“江南省造”银元中独有的错版币。
虽然江南省造银币与广东、湖北、四川、吉林等省生产机制银币一样都是清末国家法定流通货币。但与广东等省不同的是江南省在当时并无建制，这是银元机制史上一种难以理解的现象。也许正是因为如此，江南省造光绪元宝才倍受藏家的欢迎。
江南省被称为曾经最富有的省份，赋税贡献占全国三分之一，也是一个巨无霸省份，清朝统治者出于统治的需要，把江南省一分为二，江苏省和安徽省。所以江南省存在的时间非常短暂。
2016年老江南省造光绪元宝库平七钱二分银币，拍卖成交价：332万
2015年戊戌江南省造光绪元宝库平七钱二分银币，拍卖成交价：256万
2015年乙亥江南省造光绪元宝库平七钱二分银币，拍卖成交价：223万
2017年庚子江南省造光绪元宝库平七钱二分银币，拍卖成交价：138万
2013年辛丑江南省造光绪元宝库平七钱二分银币，拍卖成交价：300万
2014年壬寅江南省造光绪元宝库平七钱二分银币，拍卖成交价：241万
2013年癸卯江南省造光绪元宝库平七钱二分银币，拍卖成交价：191万
2011年甲辰江南省造光绪元宝库平七钱二分银币，拍卖成交价：178万
内地拍场上清代金币泛起的数目相当有限，且多数为外洋回流品。如2011年北京诚轩春拍，第1888号、1889号划分为光绪丙午年造大清金币库平一两样币、光绪丁未年造大清金币库平一两样币为台湾藏家旧藏，划分估价90万至120万元、75万至95万元，意外流标。内地珍藏者很难见到这两枚珍贵金币实物，其价值、真伪及版别无从谈起，流拍结果也说明内地对这类珍稀币种熟悉不，与外洋市场仍有相当差距。
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