数字城市是将城市地理、资源、环境、人口、经济、社会社情和各种社会服务等复杂系统进行数字化、网络化、虚拟仿真、优化决策支持和可视化。通过宽带多媒体信息网络、地理信息系统、虚拟现实技术等基础技术，整合城市信息资源，构建基础信息平台，建立电子政务、电子商务等信息系统和信息化社区，实现全市国民经济信息化和社会公众服务信息化数字化。
虚拟现实技术在城市规划上的应用也被称之为："数字城市，城市仿真”它是将“虚拟现实”技术应用在城市规划、建筑设计等领域。用三维模拟能够实现任意位置二维图形的立体图像，用户可以通过自己订制各种不同的纹理和模拟选项，人们能够在一个虚拟的三维环境中，用动态交互的方式对未来的建筑或城区进行身临其境的全方位的审视：可以从任意角度、距离和精细程度观察场景；可以选择并自由切换多种运动模式，如：行走、驾驶、飞翔等，并可以自由控制浏览的路线。而且，在漫游过程中，还可以实现多种设计方案、多种环境效果的实时切换比较。这是传统的建筑效果图和预渲染回放的三维动画所无法达到的。
整个仿真演示系统的配置主要由五部分构成，其中最主要的思想就是利用计算机视景仿真系统为城市建筑、格局的回顾、规划和设计服务。特别是服务于老古城风情风貌的真实再现，使整个系统能满足于老城区建筑及人文环境的实时仿真漫游，实现以正常人视点、鸟瞰等各种不同视角的身临其境般的实时观赏和漫步。同时从发展的角度考虑，城市仿真系统必将成为一个重要的决策支持手段。
