十九世纪末期，我国清朝国力积弱，西欧各国列强大举入侵中国，搜刮经济利益，我国沿海各省民间流通的铜币，大部分都是外国银元，如墨西哥鹰洋、日本龙银等。光绪十鉴定年正月，时任两广总督的张之洞有见于此，乃上奏朝廷，提议在广东率先设立钱局，后推行全国，用机器铸钱，制造铜币，抵制外国铜币垄断我国内之流通。光绪十五年，清廷批准，广东钱局正式成立，其造币所需的机器设备，全部需由外国进口，从此我国正式进入机器铸币时代。
光绪元宝收藏前景可观，收藏光绪元宝具有很多现实意义和历史意义。许多藏家对光绪元宝的收藏愈发明显，后期市场看好的趋势，再加上存世量稀少的原因，让更多的藏家把收藏光绪元宝当成目标。
