德国牧羊犬体形大小适中,有黝黑发亮的脸庞、厚厚的毛、竖立的耳朵、杏眼,肌肉结实,四爪锋利,背脊笔直。身体雄健,各部位匀称和谐,姿态端庄美观,生理机能好,繁殖力强。由于绝大多数被毛为黑灰色,或者腹部为灰白色,背部为黑灰色,所以俗称“黑背”。
特别与众不同的是,它的感觉极为敏锐,警惕性高,素有“天然警犬”之称。它的听觉灵敏,通常比人强好几倍。行动时胆大凶猛,机警灵活,敏捷轻快,追踪衔物欲高,奔跑的速度可达每小时55公里。
静态时安稳沉着,富于耐性,刚柔相济,依恋性强,易于训练。它聪慧、忠诚,与主人配合默契。因此,现在德国牧羊犬已被广泛地应用于各个领域,在追踪、救护、放牛，放羊 ，放牧犬，看家护院犬，看厂房， 看工地， 等等 护卫等方面屡建奇功。
德国牧羊犬又称为“狼犬”,被誉为“犬类之王”。由于其酷似野狼的外表,曾一度被人臆测它可能是野狼的直属后代,其实它原产于德国。德国牧羊犬迎来“百岁诞辰”。德国各牧羊犬协会与养犬爱好者以不同形式的庆祝活动来纪念“世界犬中之王”问世百年。
德国牧羊犬必须具有很好的自我防卫能力,很强的平衡神经系统,以及具有绝对无私的奉献精神。
同时,它还必须保持良好的自然本能,除非这种本能需要被人类加以限制。德国牧羊犬还必须具有饱满的精神状态,行动轻盈敏捷;必须具有勇气和胆量,以及一种顽强拼搏和战斗的本能,他还必须具有强烈的占有欲望。
这些都是对德国牧羊犬最本质的要求。只有具备这些条件它才可能成为人类的忠实伴侣,肩负起保卫、 但是从小养牧羊犬的时候只要是牧羊犬没有过错的问题不要打 更不要过度打， 牧羊犬是很通人性的，
