供热行业变化的应该说是锅炉。新中国成立初期至1975年，只有手工燃烧的铸铁锅炉，单台容量仅为0.46MW，由于住宅小区规模的不断扩大，到1960年和平里当时的一个锅炉房，需供13万m2的供热面积，苦于没有大容量锅炉，直埋蒸汽保温管无奈曾选用过32台铸铁锅炉，100人烧锅炉。好在1975年2.8MW机械燃烧的快装链条炉排热水锅炉终于在上海问世了，这才为上世纪70年代中期北方的消烟除尘、锅炉改造创造了条件。当时，要求将手烧锅炉全部改为快装锅炉，或往复炉排机烧锅炉，以求不冒黑烟，环保达标。进入80年代，不少住宅小区规模已超过百万m2，但仍无大容量热水锅炉，钢套钢保温管再次出现过24台2.8MW快装锅炉的设计方案送审的怪事。
钢套钢蒸气复合保温管适用于输送2.5MPa、350摄氏度以下的蒸汽或其它介质，该产品用钢管做外防护层，具有强度高，不易损坏，施工检修简便，使用寿命长的优点。一般情况下，在三通或四通处，设置固定点，用以确保管线的稳定性，另处在支线上设置自然补偿来减小对干线的推力。钢管是一种直埋式蒸汽超细玻璃棉，由钢、中防腐层钢管钢管与外钢管结合而成，也可使用石墨、硅酸钙瓦壳和填充聚氨酯泡沫复合材料。钢套管（钢套）埋设技术是一种新型的防水、防漏、防渗、压缩和全封闭的新技术。这是在地下水位较高地区直接掩埋技术的一个突破。第一个问题是埋管的可靠性严格的防水保护，除了要有良好的机械强度，高强度钢套管由于采用焊接连接，另外防水密封性能的可靠性是非常高的，，高温性能及其它外保护管可以匹配。在地下水位高的地区，采用坚固、密闭的钢管壳，以保证地下水不影响蒸汽直埋管道的正常运行。
中国工业锅炉的设计效率不低，一般为72%－82%，但实际运行热效率大多在60%－65%，国家节能标准要求运行热效率达到68%。国际先进水平为80%－85%，低20个百分点。其形成的主要原因是燃用散烧的未经洗选、筛分的原煤，不能符合锅炉燃烧的基本要求（灰分高、细末多），机械不完全燃烧热损失大，普遍存在低负荷运行，过剩空气系数大，排烟热损失大等。这也运行人员水平低以及缺乏最基本的自动控制密切相关。
