晋以后，社会动荡，人民生活痛苦，为佛教信仰的传播提供了的宽广的民间土壤;另一方面，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族入主中国北方，它们的文化传统与来源于西域的佛教更易于相互认同。因此，佛教在十六国时期得以迅速生长，并渗透到社会各个阶层。这一时期出现了中国的最早一批高僧，他们得到了胡族统治者的大力扶持。西域僧人佛图澄被后赵石虎尊为"大和尚"，他不仅宣讲佛教，还参与军政机要;佛图澄的弟子道安被前秦苻坚迎至长安，领众数千人，他制定了僧团法规仪式，为以后汉族地区的寺院制度奠定了基础;5世纪初，龟兹僧人鸠摩罗什来到长安，在后秦君主姚兴的扶持下主持译经，他不仅系统译出了大量大乘空宗佛典，还培养出僧肇、竺道生等一代建设中国佛教的优秀学者。十六国还是中国佛教艺术的辉煌时代，莫高窟、炳灵寺石窟、麦积山石窟等早期石窟寺开凿于这一时代，现存佛教造像也始见于此时。在佛教东进的旅程中，十六国处于承上启下的重要阶段，从此开始，"佛教征服中国"的脚步加快了。鎏金是古代金属器物的镶金方法，就其加工方法和工艺原理而言也称火锻金。在我国其始于战国，其有两千多年的悠久历史和独特的工艺技巧，是我国古代技术的光辉成就之一。
用铜或青铜铸造，表面鎏金、可移动的佛造像，俗称""。这种佛像是供宫廷、寺庙、使用;它的出现始于两汉，盛行于隋唐，延续至明清。到民国，乃至现代的港台地区，仍在使用。的种类有若干，常见的有释迦牟尼、观音、文殊、普贤、天王、母度等。在兰州、西安等地的古董摊上常网球些好似很下的婆铜佛像，令收藏者真假难辨。
