活性炭是一种无毒无味多孔性的含炭物质，又称活性炭黑，是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳，它具有高度发达的孔隙构造，是一种 的吸附剂，每克活性碳的吸附面积更相当于八个网球埸之多。而其吸附作用是物理性吸附力与化学性吸附力达成。其組成物质除了炭元素外，尚含有少量的氢、氮、氧及灰份，其結构则为炭形成六环物堆积而成。由于六环炭的不规则排列，造成了活性炭多微孔体积及高表面积的特性。
活性炭的主要原料几乎可以是所有富含碳的有机材料，如煤、木材、果壳、椰壳、核桃壳等。这些含碳材料在活化炉中，在高温和一定压力下通过热解作用被转换成活性炭。在此活化过程中，巨大的表面积和复杂的孔隙结构逐渐形成，而所谓的吸附过程正是在这些孔隙中和表面上进行的，活性炭中孔隙的大小对吸附质有选择吸附的作用，这是由于大分子不能进入比它孔隙小的活性炭孔径内的缘故。
活性炭分类
椰壳活性炭：选用 椰子壳为原料，黑色颗粒状，具有比表面积大，强度高，吸附性能高等优点，产品规格齐全，有不规则破碎和小颗粒等几个大类。
果壳活性炭：选用 杏壳、桃壳、核桃壳、枣壳等果壳为原料，采用炭化、活化、过热蒸气崔化等工艺精制而成，外观为黑色不定型颗粒，经系列生产工艺加工而成的一种活性炭。具有耐磨强度好、空隙发达、吸附性能高、强度高、易再生、经济耐用等优点。
颗粒活性炭：以 果壳或者无烟煤为原料，采用先进工艺精制加工而成，外观呈黑色颗粒状，具有耐磨强度好，比表面积大，吸附能力强，易再生等优点。
柱状活性炭：选用 果壳或者无烟煤为原料，采用先进工艺精制加工而成，外观呈黑色圆柱状颗粒；具有合理的孔隙结构，良好的吸附性能，机械强度高，易反复再生，造价低等特点。
粉状活性炭：严格筛选高品质的木质为原料，采用水蒸气法赋活。产品为黑色细微粉末状，无毒、无味，具有吸附容量大、吸附迅速的显著特点。
球状活性炭：该产品属国内的新型产品，采用 褐煤或无烟煤及粘合剂、催化剂等经粉碎、混合、成球、干燥、碳化、活化而制成。呈灰黑色球形或椭球形，具有较大的比表面积和空隙机构，机械强度高，脱硫性能好，硫容量高，应用阻力小，气流分布均匀等优点。
