急性乳腺炎以初产妇多见。多发生于产后哺乳期的乳汁淤滞，或乳头被婴儿吸破，致病菌侵入乳管，引起乳腺组织的急性化脓性感染。致病菌主要为金黄葡萄球菌或链球菌。如果炎症得不到及时治疗控制，易形成乳房脓肿。本病属于中医“乳痈”范畴，多因情志不舒，肝郁胃热所致。临床上了解到很多女性患者都有一个疑惑：怎样正确判断自己的病情呢？
急性单纯乳腺炎初期主要是乳房的胀痛, 局部皮温高、压痛, 出现边界不清的硬结,有触痛。局部皮肤红、肿、热、痛 , 出现较明显的硬结 , 触痛更加, 同时病人可出现寒战、高热、头痛、无力、脉快等全身虚状。此时腋下可出现肿大的淋巴结 , 有触痛 , 化验血白细胞计到 升高 , 严重时可合并败血症。
脓肿形成由于治疗措施不得力或病情进一步加重 , 局部组织发生坏死、液化 , 大小不等的感染灶相互融合形成脓肿。 脓肿可为单房性或多房性。浅表的脓肿易被发现 , 而较深的脓肿波动感不明显, 不易发现。如果乳腺炎病人全身症状明显, 局部及全身药物治疗效果不明显时, 要注意进行疼痛部位的穿刺, 待抽出脓液或涂片中发现版细胞来明确脓肿的诊断。
中医中药治疗急性乳腺炎有何优势
中医治疗急性乳腺炎，强调早期以通为用，以消为贵，中后期以托毒外出为主，贵在分期辨证治疗。
初期患者多有恶寒发热，乳汁不通，肿胀疼痛等表现，究其病因属肝胃郁热，故以疏肝清胃，通乳消肿为治则，方选瓜蒌牛蒡汤。
中后期患者常发热不退，局部肿痛有波动感，应尽早切开排脓，以免发生传囊乳痈。此时外治法尤为重要，因为随着脓液排出体外，全身症状就可以缓解并逐渐消失。故针对于中后期急性乳腺炎患者，要注意随时观察，一旦成脓即行切开排脓，加以中药清热解毒，托里透脓。但就如何运用“托”法就要针对病人的身体状况而定。最终目的为使脓液排出体外，祛除余邪。
治疗急性乳腺炎要注意避免使用寒凉之剂，并巧妙地运用太舒特乳腺贴，使早期的肿块消之于无形，便不会不分乳腺炎的始末而一律使用抗生素。避免了因过早或过多使用抗生素或寒凉的中药，使乳房局部形成“僵块”，不易消散。以上均充分体现了中医辨证的灵活性及优势。
如何区别急性乳腺炎与炎性乳癌，两者的主要鉴别点为四点
1)两者均可见到乳房部的红肿热痛等炎症表现，但急性乳腺炎时皮肤红肿可较局限，亦可较广泛，颜色为鲜红；而炎性乳癌时皮肤改变广泛，往往累及整个乳房，其颜色为暗红或紫红色。急性乳腺炎时皮肤呈一般的凹陷性水肿；而炎性乳癌的皮肤水肿则呈“橘皮样”。
2)两者均可见到腋下淋巴结肿大，但急性乳腺炎的腋下淋巴结相对比较柔软，与周围组织无粘连，推之活动性好；而炎性乳癌的腋下淋巴结肿大而质硬，与皮肤及周围组织粘连，用手推之不活动。
3)从全身症状来看，急性乳腺炎常有寒战、高热等明显的全身性炎症反应；而炎性乳癌通常无明显全身炎症反应，如伴有发热，则为低热或中等热度。
4)从病程来看，急性乳腺炎病程短，可在短期内化脓，抗炎治疗有效，预后好；而炎性乳癌则病情凶险，一般不成脓，不发生皮肤溃破，却可延及同侧乳房以外的颈部及手臂，甚至可侵及对侧乳房，抗炎治疗无效，预后差。
炎性乳癌和急性乳腺炎在初期比较难鉴别，随着病情的发展其不同点就愈来愈明显了。因此，初期出现乳房红肿热痛的患者应及时去医院诊治，以免延误病情。
