德语（Deutsch）属于印欧语系-日耳曼语族-西日耳曼语支，是德国、奥地利、列支敦士登的唯一语言，也是瑞士、比利时、卢森堡的语言之一，包括高地德语与低地德语两大分支内的数十种方言。德语共同标准语的形成可以追溯到马丁·路德的圣经翻译。它初在德国、奥地利、匈牙利、瑞士大部、波兰大部、列支敦士登、卢森堡、法国东北部、意大利东北部，比利时东部使用。另外，在德国的前殖民地内，例如纳米比亚、博茨瓦纳、喀麦隆、加纳、多哥、贝宁拥有大量德语的学习者，在东欧的一些国家中，仍有少量的说德语的少数民族。欧洲语言管理中心2015年9月新的数据显示，全球使用德语各方言的人数以及德语的学习者将近1亿7千7百万人，其中母语使用者9千5百万，作为第二语的使用者为1千2百万，外语学习者多达7千万，是世界上最常被学习的外语之一。
德语各方言差距巨大，词汇不同，语法也不一样，彼此无法通话。高地德语指阿尔卑斯山和临近的德国南部山区，德语的Hochdeutsch一词常常被用以指称标准德语，而非高地德语诸方言。低地德语主要分布于德国北部沿岸地区，低地德语通常又分为三大体系：东低地德语、低地萨克森语、低地法兰克语。
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