土拔鼠多数都在白天活动，喜群居，善掘土，所挖地道深达数米，内有铺草的居室，非常舒适。土拨鼠并不是田鼠。与其它鼠类的区别之一是：旱獭的洞口较大，且洞外有旱獭常走的路痕迹。
草原犬鼠：也常称作土拨鼠，该属动物共有5种，是一类小型穴栖性啮齿目动物。如果算上短尾巴，身长平均约为30-40厘米。体毛呈黄色，耳朵较深色，腹部较浅色，尾端为黑色或白色;夏天毛少，冬天会在下面长出厚厚的绒毛;鼻子与耳朵都很小，胡须黑色，可达3厘米;每个脚上有5只脚趾，长有黑色、弯曲、厚实的利爪;尾巴占全身20%的长度。
语言最为复杂，奔跑速度达每小时55公里。所以当受到威胁时，它们会大叫作为警报，并且高速逃走。草原犬鼠换毛期一年两次，春天发生在3-4月，换下厚实的绒毛;冬季在11月初，开始生长细密的绒毛以保持热量。每次换毛期持续约2周。原产于北美洲大草原。
土拔鼠在食物上是没有要求，重要的是它比较爱吃素，这个优点可以为主人省去一笔买肉的资金，当然，并不是爱吃素就每天只提供素食，这样是不健康的饮食，需要重视的是每天要提供新鲜的水和食物。
拨鼠的寿命可以长达10年之久，每天都必须供应水和食物，它的排泄物会有味道，有时候会发出叫声，还会啃咬东西。饲养之前必须有心理准备。此外还要确保家里没有猫狗等会伤害它的其它动物。
