西夏国虽称国家，实际上一直是中国西北部的一个封建割据地区。期间，西夏国也创造了西夏国文字，但其国家政权的管理照样仿照宋朝的政权制度。在文化上也逐渐融合于汉族的先进文化中。故此，西夏国的流通货币中，照样以汉文的货币为主。
乾佑年号是西夏仁宗李仁孝的第四个年号，1170年年，共计使用了24年。同时期的年号，跨南宋乾道、淳熙、绍熙三种年号；并行金国的大定年号。
据考古材料分析，铜贝产生以后，是与贝币同时流通的，铜贝发展到春秋中期，又出现了新的货币形式，即包金铜贝，它是在普通铜币的外表包一层薄金，既华贵又耐磨。铜贝不仅是我国最早的金属货币，也是世界上最早的金属货币。
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乾佑元宝折三，五代十国时期，党项民族就在中国西部崛起，1032年，契丹册封李元昊为西夏王。1038年，李元昊干脆称帝建立了夏国。1944年宋夏和议，西夏向宋朝称臣，宋册封李元昊为夏国主。金国崛起，灭亡了辽国和北宋，也是册封西夏为王。故此，西夏国延绵190年，最后，1127年被蒙古国灭亡。
金币在古代中国很罕见。春秋和战国时期，中国南方长江流域的楚国曾经使用过金饼和金片。但是在其他的地区和朝代里，黄金主要用于装饰和保值用途。公元前二世纪，西汉的汉武帝曾经发行过白色的鹿皮货币，用于赏赐贵族和军事将领。除了铜币以外，棉布、丝绸、大米等生活物资也曾经作为货币的计算单位（而不是实际的货币）用来支付官僚和军队的薪饷。
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天庆元宝，上世纪以来，武威塔儿湾遗址出土过大量的西夏时期文物。孙寿龄介绍说，此次宋代和西夏古钱币的集中发现，表明塔儿湾一带不光是西夏时期的一个生产和文化中心，也是一个重要的贸易场所。
人类使用货币的历史产生于物物交换的时代。在原始社会，人们使用以物易物的方式，交换自己所需要的物资，比如一头羊换一把石斧。但是有时候受到用于交换的物资种类的限制，不得不寻找一种能够为交换双方都能够接受的物品。这种物品就是最原始的货币。牲畜、盐、稀有的贝壳、珍稀鸟类羽毛、宝石、沙金、石头等不容易大量获取的物品都曾经作为货币使用过。
在中国历代钱币中，西夏钱以铸造工艺精良、边廓坚挺，形制规整，钱文端庄，遒劲秀美，以及西夏文形式独特、史籍不载和传世数量稀少而著称于世。笔者喜好收藏古钱币已有10余载，功夫不负有心人，前一阵到银川旅游，竟让我在游览山川风光的同时，意外购得一枚不多见的西夏钱币“福圣宝钱”。
