清朝光绪年间湖北省银元局铸行的机铸银币，曾在旧中国广泛流通使用。光绪20年(公元1894年)，张之洞将位于武汉三佛阁街的原守备署改建为湖北银元局，并仿造广东省第三版银元的式样铸造湖北省造光绪元宝，初铸版银币背面龙图的左右两边镌刻“本省”二字，以示与外省区别，仅限在湖北本省使用，因为不便于流通而铸额很小。湖北银元局将初铸版银币背面的“本省”二字去掉，于1895年铸行了新版“湖北省造光绪元宝”，投放市场流通后，“本省”银币被回收兑换和销毁，传世极罕。1895年湖北省造光绪元宝银币正面珠圈内镌满汉文“光绪元宝”四字，珠圈外上端镌汉文“湖北省造”四字，下端镌汉文“库平七钱二分”六个字，左右两侧各镌一个六花星。银币背面中央镌蟠龙图，上端环镌英文“湖北省”，下端环镌英文币值“库平七钱二分”，左右两端稍上侧各镌一个六花星。
光绪十五年(1889),张之洞奉命调往湖北,任湖广总督,此后不久,便将广东的经验运用于湖北,并在湖北武昌筹建了国内第二家采用机器制造银元的铸钱机构--湖北银元局,铸造湖北省造光绪元宝！湖北银元局所造银元,因含银量高,制作精良,广受欢迎而行销全国。
湖北省造光绪元宝，该藏品重27克，直径39mm，厚度2mm，有传世流通的痕迹，保藏戳印非常清晰，鉴定光绪元宝这几个要点必须掌握：观察花纹和颜色。真品色泽自然细腻、光亮，文字、图案清晰，深浅适度，伪品则不然。真品边道线条粗细均匀，间距稀密一致，同时内外珠圆大小一致，间距相等，伪品则相反，齿与齿之间的距离不完全相等。
光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。光绪元宝中，价值蕞高的就是广东省造的双龙寿字币：库平重一两。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年(1887年)委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
“湖北省造本省光绪元宝”，俗称“湖北省造本省银元”，即所谓“银元四大天王之一”，或“银元十珍之一”，数量极其罕见，价格之高，亦难以想象，蕞近的拍卖价，竟高达数百万元，目前已成为银元爱好者及收藏者梦寐以求的珍稀之品。
湖北省造光绪元宝“本省”库平七钱二分作为近代中国钱币中的精品，不仅拍卖价值不菲，而且也是一枚货真价实的文物，它的图案与外形设计，都能展现出清朝历史的风雨兴衰，因而，无论是史学家进行历史研究还是考古学家用来解读奥秘，都是一种不可替代的纪实实物。与普通湖北光绪银币不同，此类币背面龙图两侧加铸“本省”两字。这在中国铸币中唯此一例，殊为夺目，其币名也由此而得。除此之外，再加之其稀见异常，故历来被藏界视作中国珍稀银币中的大名誉品，久享尊宠。
“湖北省光绪元宝”收藏价值难以估量，是古玩收藏市场的新宠，拥有无法估量的升值空间。钱币虽然经历了无情岁月的洗礼，但如今依然保存较为完好。藏品背面神龙纹路清晰，如刀刻所成，铸造工艺神乎其技，且龙身纹路精美，并有云海衬托，看上去仿佛是一幅神龙翱翔天际油画，极其瑰丽，美得动人心魄! 此枚钱币正面还刻有一“祥”字寓意吉祥富贵。而湖北省造光绪元宝作为近代钱币中蕞为精美铸币之一，其确实风格独特，文化内涵丰富，是不可多得的珍稀之品。上下数千年，龙已渗透了中国社会的各个方面，成为一种文化的凝聚和积淀。龙成了中国的象征、中华民族的象征、中国文化的象征。
此件藏品品相精致，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。该币无论是制造技术还是字体图案雕刻工艺都非常精湛到位，有刀凿雕刻的明确、利落感，尤其背面图案龙态威猛，龙纹精细，形神兼备，栩栩如生，其包浆入骨，熟旧自然，深打字口清楚，流通痕迹明显，边齿过关，龙鳞清晰，是具有极高投资价值和收藏价值的一枚精品老银币。它有着历史熏陶，是价值很高的文物，具有深远的历史纪念意义；同时还是考古和研究中国历史文化难得的实物。
2016年一枚品相完好的“光绪元宝湖北省造库平七钱二分”以价格100多万的天价成交，轰动了整个收藏界。作为蕞后一个封建王朝，清政府的无能导致了后期的衰落。然穷则思变，清朝统治者发动洋务运动，做出积极进取的主要举措，虽然不能改变封建王朝的覆灭，但却让社会方方面面发生着巨大的改变。其中铸币业是其中之一。
