我国制造砚台的历史非常久远，可以追溯到原始社会时期。到春秋时期砚台基本成型，到汉代砚台基本被接受，并从此抛开研石自成一体。经过历代变迁，最终端砚、歙砚、洮河砚和澄泥砚成为闻名遐迩的“四大名砚”。
砚台是中国书法的必备用具，与笔、墨、纸并列为中国传统的文房四宝，由于其质地坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。黄海涛介绍，砚台由古时研磨器发展而来，古代岩壁画和彩陶画等遗迹或遗存物上的颜料，都来自研磨器的加工。初期的砚形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。
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本公司近几年对沉州石砚台市场分析估价：
清铜刻八宝龙凤纹盒、石砚台---价格：238万 日期：
清康熙白玉雕赑屃砚台价格：248万 日期：
端石雕椭圆型砚台价格：127万 日期：
清雍正朱漆暗刻填金「石砚赋---价格：276万 日期：
端石雕椭圆型砚台价格：290万 日期：
金箔双乳足风字大砚价格：281万 日期：
什么石头可以做砚台，在中国唐宋时期，因为砚石的难得，一方好砚台可谓价值连城，成为贡品。但在当今的收藏市场，其价值被大大低估了。同样是中国传统艺术等级的宋代器物，一件宋瓷市值达两亿多元，而宋代砚台只有十多万元。
再与书画相比，砚台是中国书画的“摇篮”——一位名家一生的砚台不过几方，最多的也就能存世几十方，而他的书画呢，少则几千件，多则上万件。当然，这样比较有点牵强，但名家砚台的价值洼地也是一望便知。
初期的砚形态原始,是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时,砚上泛起了镌刻,有石盖,下带足。魏晋至隋泛起了圆形瓷砚,由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式,形同簸箕,砚底一端落地,一端以足支持。唐、宋时,砚台的造型越发多样化。
近几年沉州石砚台市场行情价格：
清石鼓砚一套价格：110万 日期：
张玉书行书砥石山绿石砚纪-----价格：137万 日期：
清康熙康熙御赐松花石砚价格：155万 日期：
寿山石砚台木盒三件价格：279万 日期：
紫檀黑漆描金花卉纹砚台盒-----价格：241万 日期：
清康熙·御铭獬豸纹松花石砚---价格：175万 日期：
砚台石，砚文化作为“文房四宝”的重要组成部分，在中华文明的形成、发展和延续过程中，充当着重要的角色。世界历史长河中，没有哪一个民族的文化像中华民族的文化那样同书写工具有着密切的关系，也没有哪一个民族的文人像中国古代的文人那样把自己的书具视如自己的生命和密友。中国文人用“文房四宝”来传达自己的思想、文化、生活和感情，成就了不朽的千秋事业，不可想象，如果没有书写工具，中国古代艺术将会是怎样的面目，众多的光辉灿烂的典籍将会以怎样的形式流传，古代的文人士大夫将会怎样表现自己的儒雅。
我国书法家协会会员蔡国声在《浅涉砚的前史和珍藏》中如是评判砚台的价值：“砚的珍藏和鉴赏能够从质（质地）、工（手艺）、铭（铭文）、品（品相）、饰（装修）五个方面钻研剖析。”明《海天旭日砚》本品直径长31.8厘米，石质坚细，润泽发墨，并有云霞水浪纹，制作朴素实用。
沉州砚石是找到了，但一坑之内紫色石料也分三六九等，不能把红埠寺的紫石头都说成是沉州石。受变质岩成因的影响，真正的沉州石形成过程中，要在合适温度和庒力下熔入适当有色矿物质和云母，这种几率很低，因此沉州石弥足珍贵。
以四大名砚端、歙、洮河、澄泥砚为例，除澄泥砚为陶质外，其它均为变质岩，与“右军乡石，沉州砚”有个共同性就是都含有利于发墨的绢云母，因此含云母是名砚具有的重要组成含量。除发墨外，云母还具有防腐和发光的特点，因沉州石砚中含有云母，在日光下所产生的丝绢般“茫润”光泽，以及“得墨”效果，无疑是云母的作用。
