文人砚，发于宋，兴于明清。宋代重文轻武，文人的社会职位在朝野内外有了很大提升。他们不仅在庙堂之上加入国家的经济、政治决议，更在民间将其雅致志趣融入文化、艺术之中，这尤其体现在绘画方面，从而确立了“文人画”系统。作为这些文人的案上之砚，自然也独具文人之品质，追求之境界，使其具有“得之象外”的人文精神。达官显贵及文豪、字画家等，纷纷藏砚和著书立说，苏轼、米芾是这个时期砚台珍藏家的代表。元明两代，民间以砚台珍藏著称的各人如项子京、董其昌等不行胜数。有清一代，藏砚之风普天皆兴。纪昀、刘墉等显赫要人，也热衷于集藏名砚，纪晓岚还编撰了《阅微草堂砚谱》。到了民国时期，民间珍藏各人也触目皆是，如沈石友将自藏之砚整理编撰出《沈氏砚林》等等。文人的加入，最终使砚台集鉴赏、研究、珍藏于一身，成为精品砚的代名词，市场中的翘楚。
端砚工序多而且详尽，唐朝著名诗人李贺曾经诵咏端砚曰：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。”以是在诸砚之中，以端砚为首，拍出高价的也往往都是端砚。早在1992年，曾被张大千珍藏过的一件端砚，以38.5万港元的价格成交；2004年深圳翰海春拍中，一件清康熙“绿端石夔龙纹砚”，以176万元的价格成交。端砚之后，当属歙砚。后主李煜对歙砚也极为推许，把歙砚、澄心堂纸、李廷硅墨三者称为天下冠。明清之时多精品，可是并不是越古老的砚台就越值钱。
近几年藏品明清砚台拍卖成交记录：
藏品名称：清代梅花卷云纹砚台
估价：88.00-176.00万---成交价：HKD96.80万---成交日期：
藏品名称：砚台
估价：125.00-125.00万---成交价：HKD137.50万---成交日期：
藏品名称：苴却石雕错眼婴戏纹有盒砚台盉
估价：400.00-400.00万---成交价：HKD440.00万---成交日期：
藏品名称：砚台
估价：125.00-125.00万---成交价：HKD137.50万---成交日期：
藏品名称：砚台
估价：125.00-125.00万---成交价：HKD137.50万---成交日期：
藏品名称：北齐武平·陈介祺旧藏大齐三年王马居曹眷属造像石制...
估价：150.00-250.00万---成交价：RMB195.50万---成交日期：
藏品名称：宋代白定莲花四灵砚台
估价：50.00-50.00万---成交价：RMB55.00万---成交日期：
藏品名称：砚台
估价：120.00-120.00万---成交价：RMB176.00万---成交日期：
藏品名称：砚台
估价：125.00-125.00万---成交价：HKD137.50万---成交日期：
藏品名称：端砚砚台
估价：16.00-16.00万---成交价：HKD80.00万---成交日期：
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几百万的老坑端砚图片，据中国古玩网先容，“几年前才20元一块的制砚石，现在能卖到2000元。已往千元级此外货色，现在身价已高达7万余元。在老坑歙砚的原质料产地，由于制砚的坑口已被掩护起来限制开采，当地农民险些都在自家后院里囤积了大批原石。”这样的情景大有囤积居奇，抬高市价的架势。
投资砚台的优势除了它自己耐久弥新，便于生涯，同时蕴藏着中华文化的传承外，其真品、精品更是具有高度的稀缺性和不行复制性。纵观投资市场的产物，收益都是陪同着风险而生的，收益高则风险也高，风险低则收益也较低。然而，砚台却是少有的投资风险较小、收益较高较稳固的藏品。
哪里有砚台拍卖专场，砚是中国古代“文字纸砚”其中的一宝，随着社会文化的繁荣生长和文字交流的频仍，砚从文房一宝，生长成为一门奇异的艺术，从艺术又生长成为一种文化。古砚从古至今在珍藏领域占有着举足轻重的位置，在近代的拍卖市场看，可谓是风物无限。
翌年，香港苏富比再次推出了“清乾隆松花石雕灵芝纹砚”，以191.2万港币的高价成交。而内地的砚台市场，一直处于不冷不热的状态，直到2007年，江南第一拍西泠印社拍卖首设名砚专场，砚石市场才受到珍藏界的关注而风生水起。幸亏随着砚台市场的日渐繁荣，砚文化、砚学也在兴起。一批砚文化的先行者已纷纷推出砚学专著，一批有识之士也纷纷建设组织宣传推广砚文化。特殊是同根同脉的海峡两岸藏砚人，一直交流，相互探讨。
近两年来，砚台的价格依旧维持在高位，2012年古玩文化艺术品交易春拍中，一方清铭紫云砚估价150万~250万元，成交价高达586.5万元；2014年，一方梁金凌清明上河图砚成交价更是高达2200万元。
