蒋兆和（1904—1986）被称为20世纪中国现代水墨人物画的一代宗师，中国现代画坛独领风骚的艺术巨匠。蒋兆和学贯中西的代表作《流民图》，以其前所未有的宏大、悲壮，以浑厚有力的笔触揭示了大师至真至善的人性，倾泄着对战争的愤怒，表达了对正义与和平的呼唤，为现代中国水墨人物画在世界艺坛上确立了光荣的地位。
作为一名水墨人物画的宗师级人物，蒋兆和的处女作并不是中国画而是油画。1904年，蒋兆和出生于四川泸州一败落的书香世家，幼年随父亲学习诗文、书法，16岁时为了生存不得以只身前往上海谋生。因为自幼对美术感兴趣，蒋兆和就自学了素描、油画，然后到百货公司做橱窗、广告牌、商标、时装等设计，间或创作一些油画作品。
中国传统画史上最早成熟的画科当属人物画。人物画的出现起初是为了行辅佐教化、祭祀纪念等功能，而这些功能到明清之时亦有所保留。明代的人物画多延续宋元人物画传统又充斥着不同于前人的文人情趣，清代人物画，尤其是帝王意志主导下的宫廷人物画，注重写实描绘、强调立体逼真的视觉效果，与传统人物画法渐行渐远。直到晚清，由“海上三任”发展出的古朴稚拙、工写兼能的海派人物画，才将人物画重新拉回到文人追求的道路上。
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而说到人物画作品，就不得不提到蒋兆和。他与徐悲鸿、林风眠并称为20世纪中国画改革三大家。在改造中国传统人物画方面，蒋兆和结合自身的成长经历，在画中表现下层人物的艰苦，形成“满纸穷相”。提起蒋兆和，我们最常见到的是这样一段评价：他被称为20世纪中国现代水墨人物画的一代宗师，他在传统中国画的基础上融合西画之长，创造性的拓展了中国水墨人物画的技巧，其造型之精谨，表现人物内心世界之深刻，在中国人物画史上达到了一个新的高度。
中国艺术市场特有的“红色经典热”，是上一轮市场繁荣周期从2009年开始爆发的一个重要动力，而已故著名国画家蒋兆和作品的最/新一波行情也从2009年开始：他的红色经典代表作《中国人民从此站起来了》在当年的嘉德秋拍中拍出了1904万元的天价。
而从其行情发展历程看，在第二繁荣周期中，他的两类作品都有优异的表现：其作于1960年的《在毛主席的身边前进》2005年在中贸圣佳上拍，估价仅为50万至80万元，成交价却高达209万元；同年其作于1949年的《中国人民从此站起来了》也拍出了286万元的佳绩。2007年，其作品《老父操琴岂奈何》首次出现在香港苏富比的拍场上，在拍前就得到各方的关注，最终以高出估价10多倍的348.75万港元拍出。
以下是蒋兆和作品部分拍卖记录：
LOT号--拍品名称成交价（万）-拍卖日期
蒋兆和 1949年作.00万
蒋兆和 给爷爷读报 镜片.00万
蒋兆和 春播 立轴.00万
蒋兆和 1962年作 西.00万
蒋兆和 1939年作 琴.00万
纵观蒋兆和改革开放后的创作，我们发现他创作的经典作品并不少，“解放后，蒋兆和对艺术创作的探索仍在继续，之所以我们会觉得他的艺术产生停滞，是因为大家对悲剧和喜剧的感受不一样。解放前，蒋兆和以人类的灾难为主要描绘对象，解放后，人们生活越来越好，蒋兆和的画面风格也趋向于平和，所以大家看到这些作品觉得没有解放前的更有冲击力。实际上解放后他是通过创作来解决自己教学中遇到难题或者问题。”
蒋兆和也画历史人物像，一生总共塑造了几十幅古人像，且幅幅皆精品。之所以创作这些作品，是因为“我画历史人物，不是要逃避现实生活。……画古人，看他当时与国家、与民族、与人民的关系，有利于激发现代的青年，教育青年一代，要有民族自豪感、民族自尊心和正义感，使青年一代对中国的历史、文化要有所知。”
蒋兆和先生为中国水墨人物画由古至今的转换、为水墨人物画的多元化发展作出了巨大贡献。他关注民生、“为民写真”的精神感动了一个世纪。可见蒋兆和先生在中国美术史上的崇高地位。他的成功就是从与徐悲鸿见面那一刻开始的。
有人说：徐悲鸿是开拓者，蒋兆和是发展者。了解中国人物画的人都知道中国画现代进程的“徐蒋体系”，其特点是：以传统人物画作品为底版，加上写实油画的造型和色彩等技法来表现现实题材。蒋兆和曾回忆说：“由于徐悲鸿的指点，这个艺术的根本问题才在我的思想上更加明确起来。”蒋兆和的儿子更直言：“没有徐悲鸿就没有蒋兆和。”
