古人认为金丝楠阴沉木是天赐神木。与其他木材比较，金丝楠阴沉木具有无与伦比的五大优势。
其一是耐腐，埋在地下可以几千年不朽；
其二是防虫，百虫不侵；
其三是质地温润柔和。冬天触之不凉，夏天触之不热，益身护体；
其四是金丝楠阴沉木纹细密丽，金丝闪耀，纹理清晰精致,木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现。；
其五是金丝楠散发特有的香味。
阴沉木实为炭化木，主要由于远古时期，原始森林中的树木遭受到突如其来的地质灾害，如河流井游山洪、泥石流等地质灾容而将树木冲入河流，深埋于河床的泥沙之中；或地震、山体滑坡造成树木被埋藏在缺氧的阴暗地层中。经大自然长达数千年、甚至几万年的磨蚀造化，形成了似石非石、似木非木的植物“木乃伊”。阴沉木兼备木的古雅和石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑发亮，断面柔滑细腻，耐腐朽抗虫蛀，浑然天成。所以四川人称之为“乌木”，东北人称之为“浪木”、“沉江木”，西方人则称之为“东方神木”。
阴沉木并不是一个树种，而是久埋于地下未腐朽的多种树木的集合名称。其种类繁多，经鉴定主要有：柏木、杉木、楠木、红椎、母生、栎木、荷木、铁力木等。乌木木质坚硬，多呈褐黑色、黑红色、黄金色和黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法有的可达到镜面光亮。
乌木其价值有以下因素决定：以木质好坏定价、以树种定价、以粗细定位、以碳化度定价、以外型定价、 以是否返阳定价(晾干稳定)、以颜色定价(黑色普通、金丝楠少见)、以裂纹大小定价、以可操纵的价值定价等等，要全方位斟酌。由于乌木为不可再生资源，开发量越来越少，一些天然造型的乌木艺术品有一定的收藏价值。
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