天珠的藏语发音为『思怡』（DZI），为优美、威德、财富之意，而梵文是以『昧自尬』称谓天珠。早在唐代，天珠就已为人所知了，欧洲人劳弗于1913年撰写了《东方绿松石考证》。他引用《唐书》及几部唐代经文中的“瑟瑟”一词举行较量考证。并凭证陈述，说明品位的藏族官员肩上披挂着一串串“瑟瑟”。
天珠有一眼、二眼、三眼直到九眼、十二目眼、十八眼等。一样平常来讲，眼数越多，价格就越高，但在众多天珠中，唯有九眼天珠被视为“天珠之王”。“由于‘九’在阳数中，有最尊贵之意，且藏族同胞对于这个数字推许备至。”顿珠体现，在藏族同胞眼中，九眼天珠搜集了九乘好事，代表了权倾天下的威势和普度众生的慈悲，是藏族同胞及许多释教信众最为喜欢和尊崇的神奇宝珠。
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千年风化纹老天珠，天珠自古以来一直被当为辟邪物、护身符使用，象征友善的爱心和希望，有助于消除压力疲劳、浊气等负性能量。科学看法以为，天珠原矿当中矿物质的微量元素以及负离子，可活化体内细胞，亦可刺激全身穴道、促进新陈代谢、提升睡眠品质、稳固情绪、保健、抗老化。
奥地利藏学家勒内·德·内贝斯基·沃科维茨于1952年出书的《来自西藏的史前珠》及《西藏的神灵和鬼魅》本书中，称其为“猫眼石”。杜宾·路易斯在《珠的历史》，则称其为“蚀刻或漂白的红玉髓”。著名人类学家格勒博士在《藏族苯教的神》论文中称其为九眼勒子。
千年老天珠鉴别，两本书中，均称为“猫眼石”。杜宾．路易斯先生于公元一九八六年出书的《珠的历史》书中提到这类珠子为“蚀刻或漂白的红玉髓”。《新唐书》纪录：“吐蕃妇人辫发，戴不瑟瑟珠，云珠之好者，一珠易一良马。”著名的现代藏学家格勒博士在《藏族苯教的神》论文称这种珠子为九眼勒子。台湾著名的学者刘良佑教授在《天珠探秘》文中提到西藏学者通常称天珠为“白玛瑙勒子”，是藏族衣饰勒子项圈质料的一种。台湾天珠商人林东广在一九九七年出书的《西藏天珠》一文中重新至尾称天珠。
天珠是一种极富民族和宗教色彩、蕴含神秘传说并含有特殊磁场的有数宝石。因产自中国西藏自治区，也称西藏天珠。在藏民的心目中，天珠是一种最珍贵的祥瑞物。在藏区，修建寺庙时藏民喜欢用天珠来装饰修建、供奉菩萨。著名的大昭寺释迦牟尼12岁等身像的衣饰上，就镶嵌着上百颗天珠。其中，佛祖所佩带的佛冠正中央就镶嵌着一颗天珠中品质的九眼天珠。在班禅驻锡地扎什伦布寺的地面上，也有天珠镶嵌。
天珠这种古老的宝石，因其有种种神秘的古老传说和神奇功效，一直以来深受藏族同胞喜欢和追捧。而近年来，随着藏族题材珠饰品珍藏热潮的兴起，现在产量少少的天珠则成了古玩市场上最昂贵的珠子，且在拍卖会上也是屡创天价。
