袁大头是时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。北洋为了整顿币制，划一银币，于三年（1914年）二月，颁布《国币条例》十三条，决定实行银本位制度。《国币条例》规定："以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆"，"一圆银币，总重七钱二分，银，铜一一"，"一圆银币用数无"，即以一圆银币为无限法偿的本位贷币。根据这一规定，于1914年12月及1915年2月， 先后由造币总厂及江南造币厂开铸一圆银币，币面镌刻袁世凯头像，俗称"袁头币"或"袁大头"。
铸造跨度从1914年至1951年，总发行量超过 7.5 亿枚。该系列币分别重26．6克、13．3克、5．3克和2．6克；成色分别为和82．5%；该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。
清代国币称为龙洋，以银币为主币，主要有光绪元宝、大清银币、宣统元宝等，总重量为克），含纯银六钱四分八厘克），其含银量89%进行铸造 。
