田黄石据说发现于明代，清人施鸿宝《闽杂记》记载：(明代)有位农人进城卖谷，因担子一头轻一头重，便顺手从寿山村稻田里拿了块被人从田里挖出扔在一边的黄石头，放在担子轻的一头，路过致仕在家的文学家曹学佺门前，曹发现这块黄灿灿的石头很喜欢，便买了下来，于是田黄石“遂著于时”。
到了清朝康熙年间人们喜爱寿山石的风气空前高涨“名流学士怀瑾握瑜穷日达旦讲论辨识”甚至达到了“心目既荡嗜好为移”的境地。康熙年间闽侯今福州人高兆撰《观石录》对他在十余位朋友家中见到的140余枚寿山石迚行了淋漓尽致的描摹幵将其分为“神品”、“逸品”、“妙品”。但是从文字上看像是田黄的恐怕只有“甘黄无瑕者”、“黄如蒸栗”、“如数百年前琥珀”、“血浸甘黄”、“黄柑巽手”秀色通理者、“新黄如秋葵者”这么几块。其后上海萧山人毛奇龄撰写《后观石录》尽管首次提出了“田坑第一”的观点但在具体文章中还是和高兆一样“尚色丌尚质”其所列的“上品”十三块分别为艾叶绿、羊脂、鸽眼砂、蔚蓝天、瓜瓤红、虾背青、肉脂、炼蜜丹枣、桃花水、三合一。从文中所介绉的情况看恐怕只有“炼蜜丹枣”一块像是田黄只在“中品”十二块中提到了“蜜蜡”、“秋葵蜜蜡一名枇杷黄”、“甘黄蜜蜡”这三块像是田黄。这从一个侧面足以反映出就是在康熙年间田黄石也还是没有受到人们普遍的重视。
市场近几年田黄玉石拍卖成交记录：
清初寿山田黄冻石巧雕独占----成交价:RMB448.50万----成交日期:2013年12月21日
田黄石素章----成交价:RMB230.00万----成交日期:2016年12月6日
吴昌硕刻田黄石太狮少狮钮----成交价:RMB258.75万----成交日期:2011年12月30日
清·田黄石松鼠葡萄纹方章----成交价:RMB920.00万----成交日期:2014年5月5日
明末清初田黄仿汉平安钮印----成交价:RMB1456.00万----成交日期:2010年12月4日
寿山田黄石薄意扁方章----成交价:RMB805.00万----成交日期:2017年12月3日
陈巨来田黄石狮钮方章----成交价:RMB230.00万----成交日期:2015年1月25日
寿山田黄石“会昌九老”薄----成交价:RMB287.50万----成交日期:2017年12月3日
清·何昆玉刻田黄冻石古兽----成交价:RMB529.00万----成交日期:2012年12月28日
田黄竹报平安随形章----成交价:RMB483.00万----成交日期:2015年1月11日
吴昌硕刻桂花田黄达摩坐尊----成交价:HKD402.50万----成交日期:2015年1月30日
田黄薄意雕山水人物摆件----成交价:HKD330.00万----成交日期:2014年12月28日
林元水款田黄雕降龙伏虎罗----成交价:HKD770.00万----成交日期:2018年5月24日
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田黄石与和田玉的区别，据悉，明清很多帝后都是“田黄迷”，可谓备受历代帝王所青睐，他们都相信田黄玉玺能带来好运。史料载，乾隆帝曾出家大觉寺，与佛家结缘；其曾梦见玉皇大帝赏他一枚玉玺，并提字赐与他；听后极为高兴，认为这确实是老天爷对自己的恩赐。他梦醒后，只记得福寿田三字。受朝中大臣，得以福建寿山村田黄石来做玉玺，最著名就有现藏于上海故宫的田黄三连章。
明十七世纪田黄石雕瑞狮纸镇香港苏富比2006年秋拍，成交价3932万港元，是目前最贵的一件田黄拍品
田黄石与黄蜡石，田黄石受到重视，可能是雍正年间，在上海的荣宝斋里，就珍藏着雍正皇帝赐给他十三弟允祥的两颗硕大的田黄方章。允祥是雍正皇帝最倚重的弟弟，被封为怡亲王，并且是个“铁帽子王”。清朝建国初期曾封了功勋卓著的“八大铁帽子王”，此种王爵可以“世袭罔替”，如袭爵者犯罪，只革其人，不削其爵，而由家庭中其他成员继承，也就是说子子孙孙永远是王。而其他非“铁帽子王”即使不犯罪也要每传一次爵位，就要降爵一级。从顺治到康熙这数十年间都没有封过其他人为“铁帽子王”，可见雍正皇帝对允祥的宠信，对宠信的弟弟封“铁帽子王”并赐予田黄印章，也可以看出雍正皇帝对田黄石的重视。
田黄石形成过程十分复杂而缓慢，它只有在地下松软润澈的环境中，即充满水分的泥土中，才可以在分子作用下聚集形成一种饱含油脂的金色浆脂团，同时不断吸附泥土水分中的油脂，又不断分析出油脂中微量的矿物质，再经溶解转化，矿物分子不断聚合形成微小颗粒的结晶过程。通过分子作用，白色的矿物颗粒较大而有棱角地呈不规则排列，随着浆脂超过它的溶解度，矿物颗粒便不断聚集挤压形成有规则排列的结晶小颗粒，它们相互粘连地形成一个整体，才形成了绝世奇珍田黄石。
