清代皇帝喜爱使用闲章，与当时的文化环境是紧密相关的。讲求诗、书、画、印有机结合的文人书画在清代尤为繁盛，印章作为文人书画的重要组成部分，是文人墨客表达心性的一种重要方式，因而文人治印的风气渐浓，而崇尚汉文化的清初帝王，自然深受影响。他们不仅喜爱书法、绘画、诗词歌赋，对于治印也是相当热衷。乾隆皇帝可能是历史上最为酷爱印章的皇帝，据《乾隆印薮》记载，他拥有的闲章超过了1800方。
郭福祥说，乾隆宝玺的印文丰富多彩，儒家经典、诗词名句、乾隆御制诗等都在选取范围之内。乾隆宝玺记事纪盛功能非常明显。乾隆时期，每遇重要的国事家事,都要刻制宝玺以为纪念。如乾隆四十五年,他圣寿七十,便据杜甫诗句镌“古稀天子之宝”以为纪念。至乾隆五十五年八十圣寿时,又仿照此例刻“八徵耄念之宝”,并择取含有“福”、“寿”字样的诗文用寿山石、青田石、铜分别制成组玺总量达660方,纪盛之意更为明显。乾隆六十年,乾隆成为清代历史上唯一的太上皇,于是用喜字第一号玉刻“太上皇帝之宝”用以彰显熙朝盛瑞,“太上皇帝之宝”成为他太上皇身份的标志性物件。又如为纪念其在位期间十次远征边疆的重大胜利,特镌“十全老人之宝”等。这些宝玺在他去世之前不断地被复制,数量很多，比如“古稀天子之宝”、“八徵耄念之宝”都多达几十枚。
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玉玺的价值，皇帝宝玺若从秦始皇“乘舆六玺”开始，至今已有两千多年的历史。公元前221年秦统一六国，秦王嬴政建立皇帝制度，与此相对应，皇帝的印章则称“玺”，自此“玺”成为皇帝印章的专用名词。皇帝的“玺”有公、私之分。凡是皇帝发布诏书或其他文告时所钤用的具有公章性质的印章，人们称其为“御宝”、“御玺”、“国宝”等。
5月12日晚8点，嘉德“御制——宫廷重要瓷器工艺品”专场举槌，此次专场以明清御制之器为主，共近三十件拍品，包含了玉器、瓷器、漆器诸品类。尤为引人注目的是两方御制宝玺，“清乾隆御制白玉交龙钮‘自强不息’宝玺”与“‘嘉庆御笔之宝’交龙钮碧玉宝玺”。
战国将军玉玺，乾隆皇帝用印的另一个重要特点是数量多且易重复出现。玺文、内容相同的印章往往在同一幅作品中多次出现，这在内府收藏的书画中是很常见的。在乾隆皇帝所钟爱的书画上，留白的地方几乎都会被其玺印所填满。在钤印时，乾隆帝绝少会考虑到玺印与画面的关系，而是经常“任性”为之，将玺印钤在画面中甚为醒目的位置，甚至是画面中央，可谓霸气十足，这些都与乾隆皇帝争强好胜的性格有着直接的关系。
皇帝所使用的御玺，除了上述代表着皇权的“二十五玺”之外，还有着功能各异、数量庞大的闲章。按其内容和用途，闲章也可分为鉴赏玺、收藏玺、宫殿玺、年号玺、诗词玺以及花押等。目前市面上所流通的御玺，大多是皇帝的“闲章”。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。几百年后的今天，当御玺出现在拍场或是静静地躺在博物馆中，权力光环逐渐褪去时，我们看到更多的是中国传统艺术的魅力与价值。无论御玺在历史中曾扮演过何种角色，在洗尽铅华之后，依旧在艺术的长河中熠熠生辉。
