五彩瓷始于明朝宣德年间，由宋元釉上加彩的基础上发展而来。明代彩料中无蓝彩，需用蓝色表现之处，皆以青花代之，称“青花五彩”，成为独特的时代特征，以嘉靖、万历五彩为代表。嘉靖、万历朝五彩施彩特点是大量采用釉上矾红和釉下青花二彩，釉下青花与釉上多种彩相结合，多用黑彩或赤褐色线勾描纹样轮廓，画面浓重艳丽。
五彩是黄、青、白、红和黑色，泛指各种颜色。这五种颜色从阴阳五行学说上讲，分别代表木、金、火、水、土。同时，分别象征东、西、南、北、中，蕴涵着五方神力。在明清两代得到发明和发展。主色调有红、黄、绿、蓝、黑、紫。
瓷器釉上彩的一种。所谓釉上彩瓷，就是烧好的素器釉面上进行彩绘，再入窑经℃温度烘烤而成的一种瓷器。五彩所指是分布在瓷器釉面上多种颜色的彩——而五彩瓷并不一定指瓷器釉面上只有五种颜色，多于或少于五种彩的陶瓷，在习惯上也同样称之为五彩瓷。五彩瓷在明清两代得到了发明和发展，其配方经过不断的创新，并进行了多次重大的改革之后，才出现以红、黄、绿、蓝、黑、紫等为主的彩瓷。
清代五彩以康熙朝最负盛名，除常用的红、绿、黄、褐、紫彩外，还新配制了釉上蓝彩取代釉下青花，金彩和黑彩也广泛应用，使之色彩更为瑰丽多姿、浓艳夺目。康熙五彩除在白瓷地上彩绘外，还在各色颜色釉器及各种瓷地上施彩，使得五彩瓷器别开生面，别具一格。雍正时期，粉彩盛行，五彩趋于衰落，所见多为小件器，画意较精细，不似康熙五彩粗犷豪放。乾隆以后则基本上不见单独的五彩瓷器，而多与粉彩、珐琅彩等并用。
古代古董五彩瓷器，明嘉靖时期产生，有五彩和青花五彩。基本色调以红 、黄、绿、蓝、紫五色彩料为主等带有玻璃质的彩料，按照花纹图案的需要施于瓷器釉上，再二次入炉经过700——800摄氏度的高温二次锫烧而成，其特点是创造了釉下青花与釉上彩料相结合的装饰方法。
与嘉靖五彩一样，万历五彩也是久负盛名。官窑烧制的主要是青花五彩瓷，也有一些单纯的釉上五彩(由于主要是红、绿、黄三色，以色釉为地，因此也被一些人称之为万历三彩)。万历五彩以大红大绿，施彩繁缛为基本风格，具有很高的经济价值。
明万历五彩龙纹出戟花觚以474.25万元成交。
明嘉靖五彩鱼藻纹罐以434万元成交
清康熙珊瑚红地五彩牡丹花卉纹碗以386.51万元成交。
明万历五彩荷塘鸳鸯图蒜头瓶以428.24万元成交
清康熙五彩果鸟图碗以549.96万元成交
清康熙珊瑚红地五彩花卉内绘果实纹碗以428.24万元成交。
清康熙五彩果鸟图碗以549.96万元成交。
清雍正官窑粉彩蝠桃寿纹橄榄瓶 拍卖成交价：4150万港元
三清乾隆御制珐琅彩杏林春燕图碗 拍卖成交价：1.513亿港元/1.603亿人民币
中国金牌古玩收藏 张先生同号）
