据杨卫相识，在传世的作品中，羊这一形象的画作在隋唐时期便已泛起了。其中现存于台北故宫博物院的唐朝阎立本所作的《职贡图》被以为是已知最早泛起羊这一形象的作品。该画所描绘的是唐太宗时，南洋的婆利、罗刹与林邑国等前来中国朝贡及进奉各式珍奇物品的情形。全幅共绘有27人，犹如游行的队伍一样平常，自右向左行进。画中的贡品包罗高角的羊、鹦鹉、怪石、象牙等等，岂论人物的服装照旧所携带的贡品，都充满了异国的情调。稍晚于阎立本的另一位唐代画家周昉也有描绘羊形象的传世作品，即现藏于台北故宫博物院的《夷狄执贡图》，大多以为画的是一只剑羚羊。
最契合羊年的主题展无疑是首都博物馆推出的《博物馆里过大年：大美吉羊》新春生肖特展，展示了羊是怎样从人们生涯中的食物泉源变为中国文化中祥瑞之物的生长历程。通过这些展示品还能发现羊在艺术创作中盛行的主题“三阳开泰”，如清同治时期的粉彩三阳开泰碗，碗外绘有山石、梅花和三只羊，以此寓意阴消阳长，冬去春来。“羊作”中最著名气的无疑是现藏于国家博物馆的四羊方尊，这件重达34.5公斤的礼器是传世商代青铜器作品中生涯最为完好且体量的一个。艺术史研究者杨卫称，“古语说羊大为美，在人类社会早期，以牛羊为祭品的情形很是普遍，而在祭祀的礼器中取羊的造型也是自然而然的事情”。
近几年藏品民国三阳开泰对碗拍卖真实成交记录：
藏品名称：民国汪晓棠绘竹报平安三多四美图胆瓶
估价30.00到50.00万---成交价:RMB59.80万---成交日期:2017年3月31日
藏品名称：民国德化白釉文殊骑狮像
估价40.00到60.00万---成交价:HKD50.00万---成交日期:2016年6月1日
藏品名称：民国徐仲南粉彩《随园诗话》诗意图铺首尊
估价42.00到50.00万---成交价:RMB52.90万---成交日期:2013年6月5日
藏品名称：民国珐琅彩题诗教子图四方笔筒
估价40.00到60.00万---成交价:RMB57.50万---成交日期:2017年12月19日
藏品名称：民国珐琅彩西洋仕女蒜头瓶（一对）
估价60.00到80.00万---成交价:RMB106.95万---成交日期:2011年12月6日
藏品名称：民国刘雨岑粉彩雄鸡瓷板画
估价10.00到12.00万---成交价:RMB82.80万---成交日期:2013年10月18日
藏品名称：民国汪野亭款粉彩山水画瓷板（四屏）
估价130.00到180.00万---成交价:RMB154.00万---成交日期:2008年1月9日
藏品名称：王琦民国粉彩人物瓷瓶
估价50.00到60.00万---成交价:RMB57.50万---成交日期:2018年6月15日
藏品名称：民国（1923年）粉彩富贵图双龙耳瓶
估价55.00到85.00万---成交价:RMB61.60万---成交日期:2007年12月2日
藏品名称：民国青花蔬菜纹四方简瓶
估价12.00到30.00万---成交价:RMB264.00万---成交日期:2005年12月2日
2018年民国三阳开泰对碗交易鉴定
三阳开泰k线，此件青花三阳开泰纹碗，胎薄釉润，轻盈透亮，造型秀巧，线条圆润，敞口外撇，内外均为青花装饰。碗心绘一麒麟英姿勃发，雄立于松石花卉间。内壁口沿装饰锦地纹一周，精巧详尽，外壁绘出三阳开泰图：庭院之中，洞石棕榈相依，松竹梅三友相望，绿柳新芽初裁，天涯流云丽日，春景一片妖冶，但见三羊悠闲出游，一羊正面伫立，一羊侧面作行走状，一羊回首张望。其画笔生动，三羊形态稚拙可爱，长角弯卷，短尾上翘，展现各自差异的仪态，予人可随外壁的转动而感受三羊神志转变之差异，极具视觉艺术效果。底部圈足圆而矮扁，内书“大明嘉靖年制”楷款，笔法精到，正经遒劲，为嘉靖御瓷经典之写款。
粉彩，是釉上彩的一种，相对于五彩瓷来说，粉彩又被称为“软彩”。粉彩最早泛起于康熙晚期。雍正，乾隆时制作工艺到杀青熟。粉彩瓷器在举行图案绘制的时间，使用传统中国画中渲染技法，体现明暗和色彩的条理。因此每一种颜色都有富厚的转变，泛起的画面越发传神而自然，这是同五彩瓷相比的优势。《饮流斋说瓷》中说“软彩又名粉彩，谓彩色稍淡，有粉匀之也，硬彩华贵而深凝，粉彩艳丽而清逸。”，粉彩的工艺特点是先用含有砷的“玻璃白”打底，再在上面作画，彩料使用芸香油协调而成。不外很有趣的是，乾隆时清宫的档案中对粉彩的记录是“洋彩”，也许是粉彩吸收了珐琅彩的工艺。总之粉彩一出，令其他瓷器尽皆黯然失色。
三阳开泰什么意思，图中三羊一老二幼，温顺感人，可见宣德天子艺术修养之高，亦可证实三阳开泰之寓意对于明代宫廷而言绝非生疏。另外，景泰七年由内府刊刻的元人《饮膳正要》卷二“禽兽变异”插图即是三羊图，画中三羊皆为成年羊，行动神志与本品构图颇为相近，尤以黑身白面羊为甚，直接证实此式三阳开泰杯之设计一定借鉴过该插图。近年来，明、清官窑青花备受藏家追捧，尤其嘉靖青花在拍卖会上一再创新高，如2007年香港拍卖会上，一对明嘉靖青花“三阳开泰”图仰钟式碗成交价高达2216.75万元；一个多月后，在另一场香港拍卖行的拍卖会上，一件明嘉靖青花庭院婴戏图盖罐以3056.75万元成交，打破嘉靖青花的拍卖纪录。嘉靖青花以发色艳丽成为历代青花中一道奇异的风物。
在传世作品中，以羊为画面主体的作品多见于宋代，常见的主题为“三阳开泰”，现已知较早的作品即是藏于故宫博物院的《三羊图》了。该作画面的内容为柳荫下山羊在坡草间彷徨觅食的场景，除羊角和四蹄轮廓稍用淡墨细线勾勒外，其余部分均以“没骨法”为之。尤其是右侧两只白羊，长毛纷披，细柔蓬松，富于质感。由于时间久远，加之没有款印，该画的作者无从考证。传世至今的多件宋元无名氏的作品皆是早期羊画的代表。而到了明清，“羊画”除了“三阳开泰”这一盛行的主题之外，“苏武牧羊”“龙女牧羊”等以羊为配景的作品也有不少，较为着名的如明代浙派画家陈子知的《苏武牧羊图》。
