玉玺，这种在秦以前尊卑通用而在始天子以后被帝后垄断的印章，在中华玉石文化中不仅职位显赫，而且用材也极其考究。我们知道，玉有“广义”和“狭义”之分。而从存世的实物看，封建帝王的玉玺材质多为上乘的新疆和田玉，即“真玉”。以是，天子的印章在拍卖会上价格一直上扬就司空见惯了。在封建天子的印章中，矜瑾仅在国家大典、重大政事及与外国政府交流国书时才使用，是国家高权力的象征。但现实上，在1911年辛亥革命终结封建帝制之后的民国时期，以玉制作矜瑾仍然是国家大事。
玺者，玉制的印章。在秦以前，尊卑通用；但在秦以后，玉玺被封建帝王所垄断，唯帝王印才可称“玺”。东汉学者卫宏《汉旧仪》纪录：“秦以前，民皆以金玉为印，龙虎钮，唯其所好。秦以来，天子独以印称玺，又独以玉，群臣莫敢用。”这是说，自秦始皇始，天子制玺，一定用玉，而非玉材质是不能用来制作矜瑾的。
传国玉玺，然而，问题是天下的玉材可多啦，用哪种呢？虽然是切合统治阶级价值观的“真玉”，而这种“真玉”要具备仁、义、智、勇、洁五种品行，正这样慎在《说文解字》所称：“玉，石之美者，有五德。滋润以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”在封建时代，凭证这个尺度寻觅，只有新疆和田玉切合，因此我们现在能够看到的历朝历代的玉玺材质基本都是新疆和田玉，包罗白玉、碧玉、黄玉、青玉等，如西汉的“皇后之玺”、清代康熙、乾隆等天子所用的各色玉玺。
矜瑾用新疆和田玉制作，除了其品行和封建帝王的价值观相符外，还与中国古代玉德学说强调的“真玉”评判有明确的科学尺度有关，其中的一条尺度就是脱胎于“折而不挠”、“坚定不移”的韧性这种特殊的物理性子。新疆和田玉具有超高的韧性，不易破碎，这是自然界其他质料（除了对人类历史文明没有影响的黑金刚石）所不具备的；同时，新疆和田玉材质坚硬，而且裂不伤人。正是超高的韧性、较高的硬度和使用清静等优越的物理特性的组合，才使得新疆和田玉具有出类拔萃的坚刚不屈的加工性能。而封建统治阶级都希望自己山河永固，千代万代承传，于是精光内蕴、坚韧异常、结实耐用的新疆和田玉就成了制玺的理想质料，自然而然地肩负起了两千多年的制玺重任，而其他玉材，像拉长石、月光石、玉髓、玛瑙、欧珀、石英岩、大理石、蛇纹石、斜长石、寿山石、田黄石、青田石等，都不堪担此重任。虽然，历史上一些喜欢普遍的天子以这些非“真玉”质料制作闲章的情形照旧有的，好比乾隆天子就有不少田黄印章。
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传国玉玺有可能在哪，研究古今玉玺，有件神秘的器材不得不提，那就是刻有“受命于天既寿永昌”文字的“传国玉玺”。据《史记》纪录：“传矜瑾”为秦始皇时代琢制，是为子孙子女传国的信物，皇权转达的标志，以是具有至高无上的权威。“传矜瑾”的意义是云云重大，以至于在厥后一直到清代初年的约莫二千年时间里，任何一个帝王在即天子位时，若是身边没有“传矜瑾”，心里都有些发憷。
凭证千百年传承下来的一样平常说法，“传国玉玺”取材于和氏璧，而和氏璧发现于荆山，就是“荆山之玉”。问题是，“传国玉玺”真的是用“荆山之玉”琢刻的吗？2010年，国际着名玉学者王春云博士在《破解国魂和氏璧之谜》学术著作中指出，和氏璧实为中国内地所产的一颗不小于800克拉的超级大裸钻，在其时条件基础没有加工，也不行能被加工，因此，“传国玉玺”与和氏璧没有任何关系。也就是说凭证王博士的看法，制作秦代“传矜瑾”的质料不行能是“荆山之玉”。
云云看来，民国政府追求“荆山之玉”制作矜瑾，现实上泉源于一个千百年来以谣传讹的“以璧制玺”的传说，由于“荆山之玉”就是和氏璧，是一块超级大裸钻，不行能加工成玺。而民国政府现实上需要找寻的是像制作“传国玉玺”一样的玉料这点可从国民政府厥后寻料、制玺的历程中获得证实。
