砚亦称为研，汉族传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。中国历代的文化人对砚台都无比珍爱，赏砚藏砚也是古代的一种时尚。砚台随着社会历史的演变，浓缩了中国各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息。如今，砚台完成了由实用品到艺术品的转化，因而也造就了它独特的收藏理财的价值。
每个时代的艺术品，都有那个时代的痕迹，包括历史、人文、文化。小小的一方砚台，差不多也能浓缩一个大时代。“正所谓方寸之间，自有乾坤”。若要深究砚台的起源，可能要追溯到原始社会时期，即当时人类打造工具的研磨器。砚台又称研，是一种研墨的工具，它是伴随笔墨发展起来的，早出现的砚台是石砚。由于汉代人发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台开始发展起来，随后出现了铜砚、陶砚、银砚、木胎漆砂砚等;六朝至隋朝突出的就是瓷砚的出现;唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材;明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚等。
什么石头适合做砚台，说起对砚台的收藏，自古就有。纵观中国历史，书法家嗜砚、藏砚、编砚谱、著砚文者，代不乏人。其中特别者如唐代柳公权;宋代欧阳修、米芾、苏东坡、陆游;清代朱彝尊、高凤翰、纪昀等，他们的《论砚》、《砚谱》、《砚史》、《研评》、《砚录》、《说砚》、《阅微草堂砚谱》等影响深远。
在文人藏者看来，砚既是实用器，又具有深厚的文化内涵，把砚作为一种收藏，作为一个研究对象，非博雅淹通者不能为之。眼力来自于实践，学养决定砚识。砚者研也，抛开文字学上的“砚”、“研”相通，砚亦可称为砚学，涉及材质、雕刻、美术、书法、民俗、文学、文化、历史等诸方面，实难兼通。
虽然“四大名砚”广为人知，即端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚，但实际上，古代不同时期有不同名品，如唐宋之红丝石砚，清之松花石砚，都被列为首品。宋代李之彦的《砚谱》就称，“苏易简作《文房四谱》……谱中载四十余品，以青州红丝砚为，斧柯山端石为第二，龙尾石为第三，余皆中下。”乾隆的《钦定西清砚谱》则把松花石砚“冠于砚谱之首，用以照耀万古”。王士祯的《香祖笔记》亦认为，松花石砚“品当列洮河、龙尾、红丝之上”。
2018年博山淄石砚台收购行情
砚台石料，随着砚台收藏价值的体现，名砚在拍卖市场中的地位也在逐步上升。砚台拍卖为何如此受收藏者追捧，甚至有力压其他经典文玩拍卖市场的价值。显然，这样的秘诀在于“名”上。砚台的价值除了用料之外，便是它的“名”。那么，何为名品砚台，又有什么标准?
专业人士认为，中华名砚(包括古砚和新砚)，一直受到“六名”的影响，行家亦以“名”的多少来论高低，评贵贱。“六名”，即名砚、名坑、名品、名师雕刻、名人题铭、名家收藏。一方砚上，其“名”数越多，就越珍贵。而能戴上“六名”砚之冠的砚台凤毛麟角，可算作次的砚了。
古人有：“宁可三日不洗面，不可一日不洗砚”的说法。《屠隆考·余事》云：“日用砚须日洗去其积墨败水，则墨光莹润。若过一二日，则墨色差减。”看来从用墨的艺术效果来讲，洗砚也是很必要的。关于洗砚的方法，前人总结甚多。《砚林拾遗》载：“有癖砚者，每晨舆面，水注木盆以莲房浸良久，取出风干，水气滋渍，积久有光。忌柬纸拭，能伤砚锋。”与此同时，砚台的使用也很关键。专业人士指出，佳砚不可用劣墨，如松烟墨杂质较多，质地不纯，用时易划伤砚面。
近几年藏品博山淄石砚台拍卖真实成交记录：
藏品名称：清代梅花卷云纹砚台
估价88.00到176.00万---成交价:HKD96.80万---成交日期:2016年12月11日
藏品名称：宋代白定莲花四灵砚台
估价50.00到50.00万---成交价:RMB55.00万---成交日期:2008年10月26日
藏品名称：老回纹砚台
估价129.00到129.00万---成交价:NTD148.50万---成交日期:2018年1月26日
藏品名称：水晶云蝠纹砚台
估价60.00到60.00万---成交价:HKD176.00万---成交日期:2016年6月5日
藏品名称：宋代白定莲花四灵砚台
估价50.00到50.00万---成交价:RMB55.00万---成交日期:2008年10月26日
藏品名称：砚台
估价125.00到125.00万---成交价:HKD137.50万---成交日期:2018年5月24日
藏品名称：清代梅花卷云纹砚台
估价88.00到176.00万---成交价:HKD96.80万---成交日期:2016年12月11日
藏品名称：砚台
估价120.00到120.00万---成交价:RMB176.00万---成交日期:2018年5月31日
藏品名称：端砚砚台
估价16.00到16.00万---成交价:HKD80.00万---成交日期:2016年1月9日
藏品名称：水晶云蝠纹砚台
估价60.00到60.00万---成交价:HKD176.00万---成交日期:2016年6月5日
