在不久前举行的一场拍卖会中，一件清代水胆玛瑙拍出了700000元的价格。虽然这不是什么高价，却可以引起普通收藏者对水胆玛瑙制品的高度重视。
水胆玛瑙是玛瑙中为珍贵的品种之一，其特征是玛瑙中有封闭的空洞，并且包含着水。摇晃时有水声，并可以看到玛瑙中水流动的样子，具有非常高的投资和收藏价值。要把水胆玛瑙雕琢成工艺品，在硬度为7的情况下，把“水”恰到好处地表现出来，则显得更难。所以水胆玛瑙在玉器中特别珍贵。
在2007年的拍卖市场上，曾经有一件清乾隆·水胆玛瑙双螭纸镇，估价30万至60万元，成交价为117.84万元(如图)。纸镇以难得的水胆玛瑙巧色而制，造型随料而施，圆润可人，面雕双螭虎纹，飞动传神，内蕴水胆，玲珑剔透。
同样是在2007年的拍卖市场上，还有一件清代的水胆玛瑙茶壶以69000元成交，其藕粉底乳白色材料浑然天成，匠师利用如此硕大的天然水胆玛瑙雕茶壶，匠心独运。器型与底款“道光年制”均规矩工整。此器显得雍容大度，实乃喜爱茶道之士的理想收藏品。
水胆玛瑙里的水能喝吗，玉器雕琢工艺师们在挑选玛瑙料石中，首先要确定其有“水”，再用切割机把玛瑙切开，切开时又要恰到好处，切面离水胆远了，看不见水；切得过近了，又容易把“胆”切破，破了“胆”的玛瑙就失去了雕琢的价值。要恰到好处，不近不远，能看见水，而且知道“胆”的位置及大小。这无疑是水胆玛瑙制品受到追捧的重要原因，然而这也导致了市场造假手段层出不穷。
水胆玛瑙的主要作假手段有在初步雕好以后，将某一个易被察觉的部分切开或砸开，在中间开洞灌水，然后再用强力胶水粘上，并修补、润色、抛光，冒充真水胆玛瑙。有的玛瑙干胆无水，造假者打洞灌水以后再堵上，堵上部分加以遮盖，让人不易察觉。如果不小心将水胆雕破以后，再用同色玛瑙雕成饰物粘上，让人不易看出。对漏水的胆，通过裂隙向内渗水，水进去后再用强力胶水等将裂隙封死。作假手段令人防不胜防，连行家也难免上当。
收藏家会在哪里购买水胆玛瑙
水胆玛瑙原石价格，有些时候，甚至连经销商对自己销售的水胆玛瑙是真是假都搞不清楚的情况也是有的。对于藏家来说，要用10倍放大镜仔细观察水胆玛瑙制品，对有疑问处用刀或针尖划刻，因玛瑙硬度7，刀子硬度为5至5.5。作假部分如用胶水黏结，硬度达不到7，用刀子能划动。
随着经济水平的提高，越来越多的人们已经开始为自己订购首饰，以衬托优雅、高贵、娴静的气质。而众多首饰中，又以玛瑙受人们欢迎。它没有黄金的厚度，没有银的闪亮，但它却能够在无形中带给人诗意般的享受。据调查显示，玛瑙是古代使用率居二的首饰，仅次于黄金饰品。其中，又以唐代人为。唐代杨贵妃更是以佩戴水胆玛瑙出名。
传说，杨贵妃出门必带水胆玛瑙，不仅是因为水胆玛瑙有趋利避邪的作用，还因为水胆玛瑙晶莹剔透，光滑润泽，佩戴起来更显贵妃气格，彰显皇族霸气，所以，古代大家名府女性都爱购买水胆玛瑙，效仿杨贵妃，凸显个人纤秀特性，以吸引异性的关注。而且，水胆玛瑙不但是女性钟爱的首饰，也是男性表情达意的重要物品。如白居易曾作“尖削琅玕笋，洼剜玛瑙罍”；孟浩然曾作“绮席卷龙须，香杯浮玛瑙”，李商隐作“半展龙须席，轻斟玛瑙杯”等，都在一定程度上借助玛瑙表达了自己内心的仕途情感。
