在清朝的货币中，最早引进西方先进技术机械化制作的，用于流通的金属货币就是在光绪年间制作的光绪元宝银元币和铜元币了，当时的两广总督张之洞购买引进大英帝国的机械化铸造金属货币的机器用于铸造银元币和铜元币，在之后慢慢的推而广之，逐渐推广到全国各省。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。光绪元宝有银元币和铜元币两种。银元币是在1898年到1907年间发行，它正面的内容是：上面是铸造货币的省份名称，中间上下顺序汉字“光绪”，左右顺序汉字读“元宝”，正中心是满文，最下边是币值。它的直径在4.34厘米，重量在37.3克。在光绪元宝银元币中具有特色、精美、价值高的当属光绪元宝户部一两银币了，它因为制作数量少，没有正式流通，因此比较稀少。它制作精致，可以说是完美无瑕，以后的造假者至今无法仿制出其真容，所以光绪元宝户部一两银币是价值极高的，其市场价格可达百万元以上。
光绪元宝铜元币是在1900年6月为了应对钱荒由广东省开始铸造。铜元币材质以红铜为主要原料，其含铜量为97%-98%之间，其它辅料含量为：白铅0.1%、锡1%等。铜元币重量为二钱，铜元正面与银元币正面相同。由于铜元当时被大量铸造，流通量也很大，因此存世量也很多，所以现在的价格也相对较低，其中一般品相的铜元币在20-50元之间，而比较稀有的品种价值比较高。比如广东省铸造的有双龙寿字的铜币库平一两，是具收藏价值的光绪元宝铜币。
光绪元宝近几年成交记录：
1904年光绪元宝北洋零用价格：RMB350万----日期
清光绪元宝北洋二十六年造银币-----价格：RMB350万----日期
清光绪元宝北洋三十四年造银币-----价格：RMB227万----日期
光绪三十四年北洋造光绪元宝价格：RMB152万----日期
清光绪元宝北洋三十四年造银币-----价格：RMB224万----日期
光绪三十四年北洋造光绪元宝价格：RMB136万----日期
光绪三十三年北洋造光绪元宝价格：RMB248万----日期
光绪三十四年北洋造光绪元宝价格：RMB367万----日期nbsp;
光绪元宝体现的是其特有的历史意义，因此不能单单只看其价格高低，而忽略其本身特有的历史价值和蕴含的历史意义。光绪元宝的文字，不论是中文还是满文，都体现了中国书法的精髓，它根基牢固、挥洒自如、浑厚有力，一派皇家风范，每一枚光绪元宝就是一幅值得收藏的精品之作。
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