公募基金简单的说是向不特定对象发行的基金，也就是说面向社会大众公开募集；私募基金是向特定对象发行的基金，不公开发行，投资门槛相比较公募基金要高。他们都是投资于股票、债券、股指期货等权益类证券。
什么是私募股权基金，私募股权投资又称为PE,根据投资领域的划分，私募股权基金投资的是未上市公司的股权，也就是说只有投资非上市公司股权的才能叫作私募股权基金，是对未上市企业进行的权益性投资，也就是通常大家说的原始股投资，是通过未来上市流通收回投资收益和成本，当然这也可能通过上市公司的收购实现退出等。
一般的投资者是很难购买到企业原始股的，要么是企业高管的内部权力，要么是大资金帮助企业融资，所以作为普通大众投资者几乎没有可能拿到企业的原始股份的，不要说你有100万，就是1000万也未必能够进入这个领域的。
但投资“私募股权基金”则不同，100万的门槛就可以参与多个企业的“股权投资”，当多个投资人集合资金达到一定程度，当基金公司以机构身份参与企业股权投资时，很多个人投资的门槛自然也就不存在了，所以参与“私募股权基金”更容易拿到企业的“原始股”。
私募股权”有权利对抗的优势，我们个人购买“企业原始股”，就算买到了不过代表一个个人投资者，最多算是企业的投资人（小股东），在企业运作、决策、投资等方面没有任何的话语权，只能是“跟从”，无法对抗企业的任何决定。
但私募股权基金则不同，私募股权基金在参与企业股权投资时，是以战略合作的身份参与进来的，对企业的任何决议均可按照之前签署的协议进行参与，说白了，私募股权基金是“大股东”，可以以大股东的身份对抗企业的决议，个人投资者参与“私募股权基金”，就等于有“靠山”帮助投资人维权。
