刘文西一贯坚持党的文艺方向，认真深入生活，曾九十多次去陕北，与老区人民结下深厚的感情。在生活中画了三万多张速写，创作了数百幅表现陕北历史题材和人民群众生活的作品。在国内外发表作品数千幅，出版画册八十余种，中国美术馆收藏作品25件，获奖9件，主要作品有《和牧羊人》《同欢共乐》《祖孙四代》《山姑娘》《东方》《老百姓》《沟里人》《春天》、巨幅长卷《黄土地的主人》等大型作品（画了十几年，目前完成了11组共96米），受到广大人民群众的欢迎。
1958年结业后到西安美院事情至今。第七届、第八届天下人大代表，天下有突出孝顺专家。第六届天下文联，天下第四、第五、第六、第七次文代会代表，天下美协届中国画艺委会、历届天下美展评委会。
中国美术家协会照料，原中国美术家协会副，黄土画派艺术研究院院长，中国今世画派联谊会，陕西省美术家协会信用，西安美术学院信用院长，教授、博士研究生导师，获国家批名师称谓，第五套人民币画像创作者，[1]《中国才子》画报艺术照料；陕西国画院信用院长，延安市副市长，北京唐风美术馆高级艺术照料等职。享受特殊津贴。
在人物画笔墨技巧方面，刘文西按照李可染的办法：用的功力打进去，用勇气打出来。以形神兼备作为自己的艺术目标，通过形象思维，追求“迁想妙得”的艺术效果，他将中国画的工笔重彩和水墨写意结合起来，在造型上吸取西画中素描和色彩的精华加进民间艺术中清新健康的朴素格调，巧妙地糅合成一体，形成了自己独特的艺术风格。表现手法的游刃有余，使画家能够根据不同对象采用不同的处理方法。
