他的指画创作深受高其佩的影响，继承和发展了高其佩的指画技艺。他说：“予作指画，每拟高其佩而不同，拟而不同，斯谓之拟耳。”评论家徐建融认为他的指画艺术成就要高于高其佩的。 他就是在诗中自喻“老夫指力能扛鼎，不遣毛龙张一军”的一代巨匠潘天寿。老夫指力能扛鼎，不遣毛龙张一军 1971年在潘天寿弥留之际，他的儿子要为他剪指甲的时候，他说：留着吧，好起来，我还要画指头画呢。在临终前潘天寿还想着指头画，可见潘天寿对指画的情有独钟。那么潘天寿为什么这么喜欢指头画呢？ 潘天寿是这样回答： “余作毛笔画外，间作指头画。何哉？ 为求指笔间运用技法之不同， 笔情指趣之相异，互为参证耳。 运笔，常也；运指，变也。 常中求变以悟常，变中求常以悟变， 亦系钝根人之钝法欤？” 潘天寿喜欢画指画，是为了追求指画所展现出来的特殊效果，由于指头不能吸水，只能多蘸墨，画出的线条断断续续，如屋漏痕，如虫蚀木，指头作画，很容易发挥枯墨、焦墨的作用。他认为：指墨以凝重生辣见长，为笔墨所难到。 笔画是指画的基础，潘天寿的指画与他的毛笔画是一脉相承。对于笔画和指画的关系，潘天寿有深刻的认识，他说：要想在指头画上有所成就，必须先认真学习毛笔画，如果不在毛笔画上扎下稳固的基础，而错误地认为指头画新奇，或者以为用指头画来画可以取巧，可以为奇炫世，不愿在毛笔上下苦功，这是不对的。而且有了毛笔的基础，还得对指头画有个循序渐进的学习过程。学无偷巧，必须踏踏实实，才能更多更好地创作指头画，放出这朵美丽的花。