明代晚期文人在谈论明初用瓷时，曾经提到“永乐、宣德年间内府烧造，迄今为贵。其时以棕眼甜白为常，以苏麻离青为饰，以鲜红为宝”。这段话清楚地总结了永乐皇帝的瓷器中，代表性的是甜白、青花及红釉瓷器。
“洁素莹然，甚适于心”是永乐皇帝对自己心爱瓷器的赞誉。甜白釉色创烧于永乐，恬静优雅，开创白瓷新面貌。 甜白釉瓷是永乐时期宫中主要用瓷。根据1989年景德镇珠山明代御窑厂遗址发掘报告，永乐前期地层中的甜白釉瓷器占所有出土物的98%以上。据学者推测，永乐皇帝大量烧造白色瓷器有可能与他燕王时期居于北平，感染元人尚白之风气有关。因其为报答父母之恩所建造的金陵大报恩寺塔，是以白瓷砖搭建而成的，因此也有人推测，大量烧制的白釉瓷器不但带有宗教意涵，同时也承载了皇帝对父母的追思。
相同器形的瓷壶存世不多，台北故宫另藏有一件器形相同，器身饰以凤凰一对的青花三系竹节把壶，有学者推测两者皆为明初宫廷用茶器。广东台山南宋沉船中，亦曾出水有类似造型的锡壶，也有学者据以推测其为穆斯林使用的汤瓶。永乐、宣德年间，青花瓷器是以含氧化钴的矿物为颜料，在瓷器坯体上描绘纹饰，施一层透明釉后，经约1200℃左右高温烧造而成的作品。明代永乐、宣德时期的青花发色浓艳，并且带有渗青铁锈斑点，形成独特鲜明的风格。 在朝廷的要求和监督下，瓷器先由内府“定夺样制”，才发给窑厂照样制作。官用作品器形规整、釉色纯正、纹饰合于规范的现象在此时开始建立。不合标准的作品往往被刻意击碎，掩藏起来，烧成的瓷器则作为国家礼仪或宫廷日常之用，或成为赏藩外交邦国的礼物。永乐、宣德年间，常有大型器如天球瓶、扁壶等作品的烧制。“要想穷，就烧红”是景德镇当地的一句民谚。高温红釉器是以铜作呈色剂，在还原气氛中高温烧造而成，是最难烧制成功的颜色釉品种之一。由于其对温度、气氛的要求特别敏感，稍有不慎，即得不到纯正的红色，因此景德镇珠山遗址也见到大量烧制失败而击碎掩埋的红釉器汰选品。
永乐时期开始，景德镇可以烧造出釉色纯正的红釉瓷器了。一改元代红釉发色灰暗的釉色效果，以红似鸡血般的色彩被誉为“鸡血红”、“鲜红”和“宝石红”。