综合实践在《纲要》下发后，一时风头无两。然而很多人却只知其名，不解其意，认为综合实践便等同于校外活动，实则在认识上进入了极大的误区。
综合实践活动作为一门课程，不同于一般的学生课外活动。《指导纲要》对课程目标做出明确规定，强调综合实践活动的设计与实施必须围绕课程目标进行，注重引导学生在活动中体认、践行社会主义核心价值观，热爱中国共产党，热爱祖国，热爱劳动，培养学生的社会责任感、创新精神和实践能力，增强活动育人效果。
考虑到综合实践活动课程的跨学段性质，为便于操作，在提出总目标的基础上，具体分为价值体认、责任担当、问题解决、创意物化四个方面，突出综合实践活动中的价值体认与践行，并分小学、初中、高中三个学段，分别提出学段目标。
此外，综合实践活动课程不仅有明确的课程目标，还要求对活动内容进行选择和组织，对活动方式进行认真设计，对活动过程和结果进行科学评价等，具备作为一门课程的基本要素。
