清光绪二十六年（1900年），两广总督李鸿章奏准在广东开铸圆形无孔铜币（铜元）。次年，清政府谕令沿江沿海各省准许仿造 。光绪二十七年，四川省在成都设四川铜元局，于二十九年六月开工铸造当五 、当十文面额 铜币，七月增铸当二十文铜币。
光绪二十四年，户部通令各省暂停铸造铜币，四川总督赵尔丰请免停，获准续铸。宣统元年，度支部下令撤并各省银铜厂局，赵尔丰再次请求续铸获准。四川遂成为宣统年间少数可续铸大清铜币的省份。
辛亥革命以后，四川大汉军政府于1912年4月废止大清铜币模板，改铸“汉”字铜元，有当10文、20文、50文三种面额。1913年，增铸当100文、200文的铜币。1913年5月，重庆铜元局建成开工，均仿成都厂模式。
进入北洋时代以后，军阀割据、时局动荡，铜价高昂，于是四川铸币厂采取降等减重、加大面值的方法谋取私利。民间除老一百文、老两百文铜币色泽稍紫外，其余呈黄白色，质地劣于大清铜币。1914年起，专铸当100文、当200文铜元。各军阀纷纷效尤，铸造的铜币达数亿枚，四川币制混乱不堪。
1935年，国民政府在四川推行法币，四川铜币遂逐渐退出流通市场。
