夜明珠在我国古代民间又名叫“夜光璧、夜光石、放光石”相传是世界上极为罕见的夜间能发出光芒的奇石。有专家指出「夜明珠」事实上就是能发光的萤石。石头表面呈褐青色，有大量均匀的凹陷，硬度较高，在手电筒几秒的照射下，夜间就能明显看见绿色的光源，并可以持续很长时间。目前发现较大的陨石夜明珠石体长12厘米,宽7.1厘米,厚5.2厘米,重1千克，是已知慈禧口含夜明珠133.3克重量的7倍。一共有三层颜色的光源，一层是绿色的，中间层是淡蓝色，最里面是白色，在黑夜里格外醒目耀眼，如同一大颗珠光宝气的翡翠，照亮整个房间。
夜明珠是地球大地内的一些发光物质经过了几千万年，由最初的火山岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中而成。夜明珠是世界几个杰出古老文明中同时存在的一个自然、历史和文化之谜。 [1] 据史籍记，史前炎帝、神农时就已发现过夜明珠，如神农氏有石球之王号称“夜矿”。春秋战国时代，如“悬黎”和“垂棘之璧”，价值连城，可比和氏璧。当时只有大官家陶朱公（范蠡）和猗顿（战国时大商人）二人买得起。晋国曾以“垂棘之璧”为诱饵“假首与虞以代编”。楚、秦、魏等国的大夫曾借夜明珠寓意哲理，讨论国家大事。秦始皇殉葬夜明珠，在陵墓中“以代膏烛”。汉光武皇后的弟弟郭况“悬明珠与四垂，昼视之如星，夜望之如月”以炫耀其富有。武则天赐与玄宗玉龙于夜明珠，玄宗又回子（世宗）一清珠，光照一室。唐有车时，一颗名为“水珠”的夜明珠，售价亿万。宋元明时，皇室尤喜夜明珠，其中成吉思汗夜明珠，在台湾曾被偷盗，后被破案，物归原主。元明曾派官员到斯里兰卡买到红宝石夜明珠和石榴石夜明珠。明代内阁曾有数块祖母绿夜明珠，夜色有光明如烛
