清朝末年，朝野上下发生了银元单位之争，币制未统一。我国近代机制金币始于清朝晚期，清廷中有些官员倡议我国行使银币，如陈炽在《通用金镑说》中提出"欲收利权，欲兴商务，并非铸金钱不可，金钱之轻重，非仿用金镑不可之议。吉林市，旧称"船厂，清时被清朝统治者视为"龙兴之地"，实行封禁政策，主客观上都限制和阻碍了地方经济的发展，至嘉道年间，才逐渐允许关内汉民进入。随着经济生产，工商业活跃，市场对货币的需求也日益增加，但由于当时吉林地区不产银、铜，市场所需银两、制钱全由关内供给。货币需求无法满足，因而造成私贴丛生，抹兑泛滥，官饷也无法支付，不仅阻碍经济发展，也给地方政府带来很大压力。光绪八年（1882年），吉林向朝廷奏称"吉林省制钱缺乏，市面益显萧条，再三商量，只有依照制钱式样，铸造银钱，解决现钱的短缺"。奏准后于光绪十年1884年即令吉林机器局铸造了厂平壹两、厂平七钱、厂平半两、厂平三钱、厂平一钱5种面值的银圆。这是我国用机器自行设计制作的最早的一批银圆，开创了我国机制银圆的先河，在中国货币制造史上占有十分重要的地位。光绪二十四年（1898年），吉林机器局更名为吉林银元局，并开铸无纪年光绪元宝。光绪元宝"吉林省造"背外文龙图银币，钱币正面：珠圈内汉文"光绪元宝"四字、中心有阴阳图，圈外上环"吉林省造"，下环"库平一两"，左右为"壬寅"各一字。钱币背背：中心为蟠龙图，上下为英文，左右各一满文，整体币面清秀硬朗，铭文字体雕刻清晰，铸造工艺精美。此枚吉林省造光绪元宝库平七钱二分银币，当时主要在东三省流通，以后逐步在全国各地广泛流通。此类银币存世量甚少，颇具收藏价值！随着收藏投资热的不断升温，银元也日渐走俏，且价格一路上扬。尤其是珍品银元，在藏品交易市场上表现异常活跃，也取得十分漂亮的成交记录。银元材质珍贵，制作精美，图案考究，具有一定的保值和升值功能。有投资头脑的人就会发现，明清及民国钱币的异军突起，在今天这个藏品亮点频出的市场下，特别受到高端藏家们的青睐，故而中国银元今后极大可能成为收藏钱币场中的一个焦点。
